Транспорт сразу же повернул обратно, жизнь четырех сотен солдат оказалась под угрозой — от близких разрывов снарядов было убито и ранено два десятка легионеров. Конвойные корабли приняли ночной бой с двумя эсминцами при чудовищном неравенстве в силах. Против десятка 120 мм орудий отвечали огнем только четыре четырехдюймовых пушки канонерской лодки и одна «трехдюймовка» маленького траулера, который загорелся и вскоре был потоплен. «Дато» добралась до Сеуты вслед за транспортом в совершенно истерзанном виде, и теперь кораблю требовался долгий ремонт.
Теперь запертая в Марокко армия окончательно лишилась всего своего «флота».
— Господа — завтра на аэродроме в Тетуане приземлятся германские транспортные самолеты, они трехмоторные, каждый из десяти «юнкерсов» способен перевезти два десятка полностью экипированных солдат до ближайшего португальского аэропорта. Наш друг дон Антониу ди Салазар поможет солдатам перебраться через границу на территорию, которая уже занятую нашими войсками. И тем самым предоставить возможность участвовать в борьбе с «красными»…
— Сеньор генерал, расстояние велико — самолеты смогут сделать всего один рейс и доставлять только двести солдат каждый день.
А это всего две ослабленные роты, что они смогут?
На лице полковника Ягуэ появилась унылая улыбка. Перспектива такого «воздушного» моста его явно не обрадовала. Но хоть что-то, чем ничего — офицеры переглянулись с нескрываемым удовлетворением. Однако всего через минуту все повеселели — у Франко имелись еще хорошие новости, и он их «выкладывал» по одной:
— Наш сторонник и союзник Бенито Муссолини немедленно отправляет сюда два десятка своих самолетов «Савойя» с опытными пилотами.
Тогда за день можно будет осуществить перевозку по воздуху целой бандеры или «табора» со всем вооружением, кроме артиллерии и автомашин. К тому есть бомбы, и самолеты могут атаковать корабли «красных» в проливе, потопить или нанести им повреждения."
"— Это совершенно меняет дело, главное, чтобы Мола подержался две недели, — теперь голос вечного скептика Ягуэ был преисполнен оптимизма.
Он умел быстро считать — полтора десятка отборных батальонов могли переломить ситуацию в пользу мятежников.
— Жаль, что нельзя перевезти артиллерию с боеприпасами, машины и лошадей — тогда бы наша армия легко бы дошла до Мадрида!
— Почему нельзя?
Франко нарочито удивился, но медлил, видя, как разгорается нетерпение у его подчиненных. И негромко произнес:
— Из Германии выйдет целая эскадра из двух новейших броненосцев.
