Иллаза вывалилась из санок, когда лавина начала их переворачивать. Ей очень повезло: она выпала рядом с деревьями, к которым её и прижало. Девушку не унесло вниз и даже засыпало не очень сильно. Она смогла выбраться, но снег унёс её нахвостник, шапку и варежки, шубка же была сильно изодрана. Кроме этого болела грудь, а на боку расползлось пятно крови. Плача от боли и испуга, Иллаза смогла подняться ещё на пять саженей вверх и забиться в пещеру.
Лавина – одно из самых опасных и частых бедствий в их краях. Иллаза была наслышана об этом, она знала, что может случиться в горах, но всё равно настояла на своём и потащила Миирику сюда.
Миирика… Миирика… Что с ней? Она умерла? Умерла из-за неё? А что теперь ждёт её саму, Иллазу? Она замёрзнет? Её съедят?
Иллаза так была занята своими мыслями и переживаниями, что за всхлипами не сразу заметила, что в пещере кто-то появился. Зато когда лёд вспыхнул от света, её сердце чуть не разорвалось от ужаса.
– Ты глянь-ка… – донеслось до её слуха. – Кажись, пропажа нашлась.
Ослеплённые сиянием глаза наконец различили фигуры двух нагов. Свет немного переместился к потолку, и перепуганная Иллаза увидела огромного мужчину и весьма крепкую женщину.
– В-вы кто? – чуть слышно спросила она.
– Да мы тебя ищем, – заявил громадный наг.
Иллаза напряглась.
– Я не знаю вас! Я вас никогда не видела!
– Мы из нагов наагашейда. Он отправил нас помочь твоему отцу.
Девушка расслабилась. Даже если они врут, лучше уж пусть они её заберут, чем звери съедят.
– Ух ты, какая принцесса! – пропела женщина, и Иллаза с удивлением поняла, что это никакая не женщина.
Ссадаши подполз ближе и нагло улыбнулся обескураженной девушке. Та в ответ лишь хлопнула глазами. Ей никогда не доводилось видеть такого женственного и слабого мужчину. Может, он ещё не вырос?
– Эй, Вааш, у неё кровь.
– Хреново, – протянул тот.
– Дай я посмотрю.
Ссадаши потянулся к одежде девушке, но та вдруг остро ощутила, что перед ней взрослый мужчина, и изо всех сил вцепилась в полы шубейки.
– Эй, ты чего? Я только рану посмотрю.
Иллаза продолжала смотреть на него с испугом.
– Да ладно тебе! Чего я там не видел. Тебе сколько лет?
– Сто один, – чуть помедлив ответила девушка.
– А мне почти сто пятнадцать! Я уже всё видел, так что не глупи.
Ссадаши запалил ещё два светляка, отчего в пещере стало совсем светло, и почти силой развёл руки девушки в стороны. Её шерстяная рубашка на правом боку была порвана и пропитана кровью.
