Все равно после всего случившегося ни на какой удачный брак для Марии надеяться не придется. Увы, я и ее не сумел вырастить полезной для рода.
— Нет, таких подробностей она мне не рассказывала. — покачал я головой. — Дайте-ка угадаю. Вы пытаетесь при помощи некромантии продлить этой женщине жизнь? Или, быть может, ищете бессмертия? Почему-то именно адептов Смерти бессмертие занимает особенно часто.
— Это так. — кивнул старик. — Доказать это нетрудно, у нас с Викторией есть брачный договор, в котором оговорены все условия.
Вы удивительно проницательны. Она очень желала остаться молодой и прекрасной, барон. Я желал того же, искренне любил и люблю ее. Увы, до испанской королевы от Перми весьма неблизко, а российские адепты Жизни мало чего стоят. Когда я сам был молод, я еще не был столь искусен в Смерти, и свою юность потерял. Но, когда я повстречал ее, я уже многое мог. Если вам доведется увидеть Вику, вы поймете, насколько многое. Увы, красота и долгая жизнь требует своих жертв…
— … И для собственной дочери она этих жертв «почему-то» не хочет.
— махнул я рукой. — И вы решили сделаться в глазах Марии тираном, а ее бунтарский дух подавлять, угрожая «наказаниями» для матери?
Старик утвердительно кивнул. Скорее всего, здесь он не врет. Это будет легко проверить, встретившись с этой женщиной лично. Особенно теперь, когда их сильный менталист отправился на тот свет.
— Я согласен. — повторил граф. — Мать Марии доставят к вашему имению сегодня же к ночи. Ей весьма вреден солнечный свет. Если она захочет уйти от меня — я не стану ее удерживать.
Но предупрежу сразу, она вряд ли захочет.
Еще бы! Годами страдать, чтобы потом пустить все коту под хвост. Ну ничего, зато Марии полегчает от беседы с матерью.
— Позвольте спросить, барон. А с чего вы вообще печетесь о судьбе каких-то женщин из чужого рода? Неужели вы правда воспылали к девочке нежными чувствами?
Старик улыбался. Я ответил ему тем же.
— Мы оба понимаем, что это было бы сущей глупостью. — произнес я. — Нет, на нее саму мне плевать.
Но недавно я спас ей жизнь. И она мне очень благодарна. Она открыто выступила на моей стороне против Олега. Без фамилии Меньшиковых она мало кому будет нужна. А вот мне весьма нужен преданный маг бытийник. К тому же, с серьезным потенциалом.
— Понимаю! — всплеснул руками граф. — С одной стороны лишить мой род мага и возможности породниться с кем-то знатным, а с другой — заполучить мага себе. Да еще такого, который сам, добровольно, будет вам помогать.
