Он провожает старшего Андреева в гостиную, пока я продолжаю топтаться у входа в компании младшего.
- Значит, Владлена, - лениво тянет он, позволяя взгляду скользнуть по моему телу и чуть дольше, чем того позволяют приличия, задержаться на груди.
- Значит, Максим, - огрызаюсь я, стараясь подавить охвативший меня трепет.
Он усмехается, обнажая ряд ровных белых зубов.
- Рад снова встретиться с тобой, Владлена."
"Напускаю на себя как можно более безразличный вид и отхожу от Максима Андреева, благоразумно решая сохранять как физическую, так и эмоциональную дистанцию с этим человеком.
По необъяснимой причине он нервирует меня, а я слишком взвинчена, чтобы вдаваться в природу этого чувства. Пока его не разгадаю – лучше нам находится друг от друга подальше.
- Не ожидала вновь встретить вас, - говорю спокойно.
- Тебя, - поправляет он, следуя за мной.
- Прошу прощения?
- Встретить тебя, - он делает ударение на местоимении. - Вряд ли обстановка располагает к столь формальному общению.
- Правда? Вы считаете, что она располагает к чему-то другому? – упрямо спрашиваю я.
Внезапно он берет меня за руку в районе локтя и слегка тянет на себя. От прикосновения крепких горячих пальцев по телу прокатывается волна необъяснимого тепла, а груди становится тесно под плотной тканью бюстгальтера. Подобная примитивная реакция застает меня врасплох - кажется, сгорю от стыда, но неожиданно на помощь приходит отец:
- Молодежь, проходите к столу.
Слегка покачнувшись на высоких каблуках, я делаю неловкую попытку освободить свою руку. Почему-то в присутствии этого человека я с самого начала все делаю неловко, а он замечает и будто наслаждается моим смущением и нервозностью.
- Не покажешь, где я могу вымыть руки? - спрашивает Максим.
- Гостевая ванная прямо по коридору и налево, - отвечаю сухо.
- Влада, проводи гостя, - вмешивается папа.
Заставляю себя дочитать до пяти, чтобы не сказать, что Максим Андреев не маленький и справится сам, и натянуто улыбаюсь.
Приходится напомнить себе, что этот обед крайне важен для отца. Ради него я, конечно, в состоянии потерпеть присутствие одного несносного человека.
- Мне кажется, ты немного взвинчена, - насмешливо тянет Максим, открывая краны в ванной.
- Я в порядке, - чеканю я, стараясь сохранить самообладание. - Просто не ожидала, что на этом обеде мне уготована роль няньки.
