Она плюхалась на стул и брала бутерброд с колбасным сыром.
Медленно пережевывая, Зойка смотрела в окно и гундосила:"
"– Опять дождь. Туфли промокнут. На чулках две зацепки. На вечер в школу пойти не в чем. Сыр этот липкий надоел. Хочу колбасы с огурцом и кофе.
Мать молчала, отвернувшись к плите. Потом оборачивалась и говорила:
– Перебьешься.
Это означало – перебьешься без новых туфель, чулок, колбасы и кофе.
– И вообще – поторапливайся! – прикрикивала она. – Вон на часы глянь! Опоздаешь, неровен час.
Зойка махала рукой:
– Куда спешить-то? На каторгу эту всегда успею.
– И шла причесываться и одеваться. У зеркала она замирала и поворачивалась то в профиль, то в фас, каждый раз удивляясь своему отражению. Зойка и вправду была сказочно, невообразимо хороша. Что есть, то есть.
Рая смотрела в окно на медленно бредущую к школе дочь: небрежно заколотые волосы успели растрепаться от ветра, портфель почти волочится по земле.
– Жопой виляет, – качала головой мать. – Как баба прям, царица небесная, прости, Господи, нас грешных.
– И, оглянувшись, Рая мелко и быстро крестилась. Потом она смотрела на часы и быстро одевалась, каждый раз радуясь, что работа у дома, в соседнем дворе, только перейти улицу.
* * *Впервые Рая появилась в нашем дворе с трехлетней Зойкой в конце лета. В одной руке коричневый картонный чемодан, в другой – упирающаяся, орущая, толстая кудрявая девочка с красным атласным бантом в густых смоляных волосах.
Комнату они заняли в одной квартире с Кларой, старожилом нашего дома.
После смерти мужа ее уплотнили, решив, что старухе хватит и одной комнаты. Куда больше? С жильем в столице, знаете ли…
Кларина мебель никак не вмещалась в маленькую комнату, и шифоньер из ореха с вырезанными на дверцах лилиями и гранеными стеклами остался в большой комнате, той, куда заселились Рая с Зойкой. Там же осталось и трюмо с перламутровыми кубиками, и огромная люстра с мутными подвесками и потемневшей от времени бронзой.
Тетки, сидящие на лавочке у подъезда, переглянувшись, принялись жарко обсуждать новую жиличку: гордая – морду задрала и мимо, – а девка чернявая, нерусской породы.
И нищие, видать, из вещей только чемодан потрепанный.
В общем, не понравились им ни Рая, ни Зойка. Не понравились – и все.
Так и создалось в тот первый день общественное мнение. И, как часто бывает, осталось навсегда.
* * *Неразговорчивую Райку считали заносчивой и гордой. А чем гордиться? Одна, без мужика, нищая как церковная мышь, работает диспетчером в ЖЭКе.
