Как я могу отплатить тебе?
Сколько же было в этом простом «спасибо»!
— Ты ничего мне не должна. Если мальчику действительно будет лучше в этой семье, то я считаю своим долгом помочь ему. А Стью получит свое за то, что так поступал с собственным сыном.
Виолетта еще раз меня поблагодарила — несколько нетерпеливо, как будто хотела, чтобы я поскорее ушел.
Я и сам понимал, что помешал ей, но не мог с собой справиться и просто бесстыдно тянул время перед тем, как откланяться, чтобы побыть с ней лишние минуты.
— Что-то не вижу здесь раковины.
И не слышу, — проговорил. — Давно хотел спросить, как ты с ней справляешься?
Виолетта очень оживилась и радостно рассказала историю о том, что к ней заявился некий герцог Лебовский и купил эту раковину за весьма крупную сумму.
— Представляешь, оказывается, он эти раковины коллекционирует — такой чудик! — засмеялась девушка. — Я-то думала, что никогда от нее не избавлюсь!
Я не менее радостно выслушал ее рассказ, но не стал сообщать, что подробности мне известны.
Ведь я лично встретился с герцогом, который жил в отдаленной провинции и не интересовался ничем, кроме своей обожаемой коллекции, что он сможет приобрести Арсеньевскую Алимову раковину у моей жены.
На самом деле она столько не стоила, но после того, как сгорел ее ларек, Виолетте нужны были деньги. Напрямую их у меня она бы не взяла. Поэтому пришлось действовать окольными путями.
В итоге все остались довольны, но особенно, конечно, герцог. Он действительно был ещё тем чудиком.
Я мучительно попытался выдумать новую тему для разговора, но не особенно в этом преуспел — пора было уходить.
Взгляд Виолетты говорил куда красноречивее слов.
Что ж, я хотя бы ее увидел — теперь уже легче.
Я прошел почти целую улицу в грезах о ней, перебирая подробности нашей встречи, как спохватился, что так и забыл свою фуражку у нее во дворе.
Честно говоря, я даже обрадовался — увижу ее снова, хоть и на пару минут.
Но когда я вернулся и снова вошел во двор, то увидел просто жуткую картину.
В тот момент я начисто позабыл, зачем вернулся.
Виола сидела, оперев руки о ванночку, а в этой ванночке плавал…
Действуя чисто машинально, я перехватил ее запястье и закинул ее себе за спину, а сам выставил вперед острие рапиры.
В детской ванночке плавал русал.
ГЛАВА 98"
"Точнее, русалий король с омерзительно-зелеными, как тина, волосами, на которых у него держалась золотая корона с золотыми зубьями, украшенная драгоценными камнями и перламутровыми раковинами.
