Резкое, острое, мучительное чувство вины и безысходности накрыло меня с головой.
Моя вина!
Зачем я рассказал ей, зачем проболтался?!
Мать велела никому не говорить, а я…
Я ее предал.
— Не смей ее трогать! — заорал я и тоже забежал во фригидарий.
Старый адмирал повернулся ко мне, как монстр в страшной книжке.
— А вот и мой наследничек… — мерзко ухмыльнулся он, обнажив желтые зубы. — Что же ты, это, сынок? Задумал оставить своего старого папашу совсем одного? Папаша, значит, все для вас, а вы твари неблагодарные, хотели плюнуть мне в душу?
— Жовеналь, пожалуйста, позволь Грэму уйти! — пуще прежнего зарыдала мама.
— Он еще маленький, я не хочу, чтобы он все это видел и слышал! Да, я действительно мечтала… Я думала отправиться в небольшое путешествие, побыть с сыном вместе, но…
— Врешь, тварь! — завизжал отец. — Я все разузнал! Ты забронировала два билета в один конец на чужие имена!
— И правильно сделала! — в запале крикнул я, а потом твердо сказал. — Ты — чудовище. Я не желаю быть твоим наследником.
Все, чего я желаю — это уехать подальше от тебя вместе с мамой!
— Вот как? — с обманчивым спокойствием переспросил старый адмирал и сделал большой глоток из своей серебряной фляги, а потом повернулся к матери. — Знаешь, Элия, ты просто отвратительно его воспитала. Никакого уважения к старшим. Ты испортила моего драгоценного наследника, гнида! Ты явно заслужила наказание!
С этими словами старый адмирал схватил мою мать и толкнул ее в бассейн.
Гладь воды взорвалась тысячей брызг.
Я подбежал к бортику, и протянул маме руку, чтобы схватилась за нее и выбралась — ведь никакой лестницы у этого бассейна не было, а борта были очень высокими.
Но в этот момент заметил что-то, что меня насторожило.
Вернее, не так.
Испугало до такой степени, что душа ушла в пятки.
На противоположном бортике я увидел торчащее из камня металлическое кольцо. К нему была прикреплена толстая металлическая цепь, которая уходила под воду…
И эта цепь…
Она зашевелилась.
Отец наблюдал за всем этим с кривой ухмылкой, прихлебывая свой мерзкий напиток, а я в это время свесился вниз, чтобы ухватить свою мать и вытащить ее из воды.
В ее глазах была паника.
Я крепко схватил ее за запястье и стал тянуть, но в этот момент что-то огромное и зубастое выскочило из воды.
Это был русал — отвратительный, скользкий, мосластый русал с ошейником на шее. Он впился матери в плечо и начал рвать.
Она закричала от боли, а капли ее крови алыми шариками поплыли по воде.
