Три алых молнии с разных сторон столкнулись над его головой, Эжени с писком вскинула руки, защита плеснулась наверх, не успела на долю мгновения – одна из молний прошила правое плечо. Левая рука всё равно что сама стиснула кожаный переплёт.
Пламя плеснулось прямо со страниц – неужели? Раскатилось по каменным плитам, твари шарахнулись далеко, а из того пламени поднялись тени.
Четыре тени, ой, нет, пять. Огненные тени. Воздели руки, и просто смели всю черноту, какая ещё оставалась. Им было нипочем всё – море по колено, так говорят местные.
Они просто шли – и зачищали огромное помещение, за ними оставалось пустое пространство, только где-то меж плитами что-то догорало, наверное, какой-нибудь старый мох, или пыль. Анри опомнился, кивнул Эжени – не отставай, мол – и припустил вперёд. Правая рука не поднималась, а отпустить книжицу он не осмеливался.
Они прошли по огромному подземелью довольно далеко. Впереди снова что-то чернело, но уже не шевелилось. Пять огненных теней дошли туда и остановились, и как будто обернулись.
Двое высоких, двое пониже, пятый, точнее, как подозревал Анри, пятая совсем невысокая. Они все разом будто глянули Анри прямо в душу, помахали руками синхронно… и пропали. И в тот же миг осыпалась пеплом книжица в его левой руке.
- Благодарю вас, - у Анри перехватило горло.
Неожиданный подарок. Неожиданный и бесценный.
- Ничего себе, - выдохнула рядом Эжени. – Кто это? Что это?
- Очевидно, память предков, - усмехнулся Анри.
На такую поддержку он и не рассчитывал.
И если бы маркиза не прихватила артефакт из сокровищницы, а Эжени не отдала ему, сейчас ничего бы не вышло, да?
- Ну у тебя и предки!
- Отличные, веришь? Но сейчас нас, кажется, ждут.
То чёрное, что невнятно маячило впереди, теперь проявилось отчётливо. На стене перед ними проступил мужской силуэт – как будто к той стене когда-то приковали человека огромного роста.
- Всё верно, нам сюда, - сказала Эжени. – Моя ниточка ведёт туда.
- Стой, погоди, там кто-то есть! Что ты видишь?
- Провал шириной в несколько шагов, а за ним – человек.
- Провал? – Анри не видел никакого провала.
- Да. И тонкий мостик через него. Держись за мной.
Она вздохнула, взяла его за здоровую руку и пошла вперёд. Шла очень осторожно, не глядела под ноги, только куда-то вперёд, что-то там видела. Считала шаги шёпотом.
Шагов получилось двенадцать – маленьких и неуверенных. Когда она осторожно шагнула в сторону, Анри догадался, что провал остался позади.
