Главное — понять, можно ли это как-то проверить? Магически, например. Если нет — еще время выгадаем. Ну а дальше… — Петька запнулся, продолжил неуверенно: — Саллер привязан к кузену и, пока считает, что я — это он, станет защищать.
— Есть другой вариант, — напомнила глухо. — Дети от Саллера, как рекомендовал его венценосный дядюшка. И ты жив, и король доволен… — Я поморщилась.
— И Саллер удовлетворен, — с яростью закончил брат.
— Что?
— Ничего. А то я не заметил, как он на тебя смотрит… Коз-зел.
Нет, Манюнь, это не выход. Я ж тебя прекрасно знаю, всю жизнь прикидываться — не твое. Не вытерпишь. Не нравится мужик — и его изведешь, и сама изведешься. Нравится — не сможешь делить с другой, законной женой, с ума сойдешь.
Не смогу, это верно. Но если не останется выбора, соглашусь на любые условия, лишь бы спасти жизнь брата.
— Так что у нас один путь, — не подозревая о моих мыслях, рассуждал тем временем Петька. — А вот дорог много. В Древнюю обитель, назад на Землю, в Хауддан — вдруг они принимают перебежчиков, в любую страну, где об Ольесах слыхом не слыхивали и где мы затеряемся в какой-нибудь глуши.
Куда угодно, только подальше отсюда.
— Из имения так просто не выбраться.
— Поэтому начнем с самого на сегодняшний день доступного — с обители Танбора.
— Герцога еще уговорить надо.
— Уговорим. А сейчас спи. Спи, Маха, — меня заботливо укутали одеялом, подоткнув его со всех сторон, — впереди трудный день.
Я сжала крепкую ладонь и, чувствуя, как от этого прикосновения в груди разливается мягкое, ласковое тепло, закрыла глаза и уснула.
— Миледи, милорд… — продолжали стенать под дверью. — Вас ждут к обеду. Не соблаговолите ли подняться?
— Соблаговолим, — наконец нехотя согласились Петька.
Легко соскочил с кровати, подхватил пледик — по-моему, он с ним уже сроднился — и через пару секунд скрылся в своей гардеробной.
— Как спалось, ваше сиятельство?
О, камердинер уже тут как тут.
— Мало.
— Извините, милорд, а это… этот… вам зачем?
— Люблю по утрам ходить в покрывале. Это вдохновляет.
— Вдохновляет?..
— Ну да. На мантию похоже. Нет? А вот так? Тоже нет? Странно…
Я лежала, слушала, как брат болтает с Гастом, и с лица не сходила блаженная улыбка. Мой Петька рядом, а значит, мы обязательно выпутаемся из всех проблем.
— Леди?.. — В спальню тенью скользнула камеристка.
— Заходи, Дора. — Я махнула рукой и поднялась с кровати.
