О нет, она, конечно же, читала мировую художественную литературу, смотрела фильмы, и даже слушала рассказы приятельницы Марины о том, как проходят балы в её родном месте и времени, но это же не то! Тут-то прямо, что называется, носители культурного слоя и тайного знания!
Послушать про балы пришли все – и Бабетта, которая понемногу выздоравливала, но была печальна, и Клодетт, которая явно бывала на столичных балах, и Люся, которой было любопытно, и даже Валя с Филей.
Рита посмеялась про себя, увидев, как Эрмина стрельнула глазами в Клодетт, когда та подошла к Филе и поправила воротник.
Походя, когда мимо шла. Правда, Клодетт заметила, мягко улыбнулась и сказала:
- Сталось так, что Филипп – мой потерянный в детстве и недавно обретённый младший брат. У вас есть братья, Эрмина?
- Да, двое, и тоже младшие, они у нас близнецы, - выдохнула Эрмина.
Ну да, ну да, она не видела, как эту самую Клодетт целовал выдержанный красавчик Дюваль. И как она смотрела на него, когда обещала подумать о его предложении.
Но Эрмина тем временем взялась рассказывать.
Оказывается, в Верлене традиционно два сезона балов – один зимой, как везде, а второй – в конце лета, когда собирают урожай. Начинается в середине августа и завершается в Равноденствие. Первый бал летнего сезона – да и зимнего тоже – проходит в Ратуше, так заведено. И семь лет его открывали отец и маменька Эрмины – вышагивали первой парой. Кто будет открывать бал теперь – непонятно.
Далее раз или два в неделю общество собиралось у тех почтенных горожан, которые желали всех к себе пригласить.
И могли это сделать, потому что провести бал – почётно, но ещё и хлопотно, и дорого. Руа всегда проводили, и Сюлли, и банкир Талон, и нотариус Буасси… Финальный бал в Равноденствие тоже проходит в Ратуше, но городские легенды говорят о том, что раньше, сто лет назад, его всегда давали Бодуаны – как самая могущественная магическая семья в округе. И значит, теперь бал в Равноденствие проводить госпоже Маргарите, заключила дева.
- А мы все поможем, правда ведь? – с сияющими глазами спросила она.
И что бы вы думали? Все согласились!
Для бала нужно было подготовить:
Бальную залу
Бальные наряды
Торжественный ужин
Программу танцев – распорядителя и музыкантов
Игры и развлечения – хорошо, когда они есть.
Всё это Рите рассказали девицы Руа, а Клодетт кивала – да, мол, всё так. И пока Рита не успела прийти в ужас от того, что ничего нет, ей тут же набросали программу действий.
Бальная зала – да почти уже готова.
