В качестве холодной закуски можно нарезать мясное ассорти. Есть кусок курицы, запеченный в духовке — остался от ужина, есть копченый окорок, и есть грудинка не жирная. И грог, горячий…"
"Первым делом я поставила на огонь котелок с вином.
— Вальма, сделай мясную нарезку.
— Слушаюсь, шталь Калина. Макароны я уже закинула вариться, но соуса осталось совсем мало — я думала, на утро мальчишкам разделю.
— У нас есть разделанные куры?
— Да, вчера мясник доставил.
— Принеси одну, я тогда сама нарежу мясо.
В кухню зашла Нита. Я подала ей тарелку с мясной нарезкой, тарелку с луковыми лепешками, добавила мисочку с острым соусом, поправила на подносе влажные салфетки, которые подавали для рук и велела нести на стол.
— Подожди немного, вино закипает уже…
Кинула немного меда и пряностей. Подумала и добавила щепотку перца — быстрее согреется. Процедила все через специальное ситечко, перелила в кубок и поставила на поднос.
— Все, Нита, неси, пока не остыло.
Пришла Вальма с крупной курицей в руках.
Особо возится было некогда, потому я обрезала куриную грудку — она готовится быстрее всего. Сняла шкурку, порезала. На сковороде шкворчало сливочное масло. Кубики я обжарила до светлой корочки, посолила, присыпала ложкой муки, постоянно перемешивая, не позволяя прилипнуть к сковороде. Вальма уже сливала макароны в глиняный дуршлаг. Дала муке впитать масло, слегка поперчила, кинула щепотку душистой приправы и влила сливки.
Непрерывно помешивая, довела соус до кипения и сдвинула сковороду с огня — можно сервировать блюдо.
Пока Вальма выкладывала еду в подогретые блюда, я плеснула в лицо холодной водой — негоже хозяйке с такими раскрасневшимися щеками быть. Сняла фартук и, дождавшись Ниту, выставила ей на поднос тарелки.
— Нита, вино на столе есть?
— Да, шталь Калина.
— Вальма, сделай, пожалуйста, на всех чаю. Ну, печенье-мед поставь, и что еще есть?
— Хворост вы вчера делали, шталь Калина.
— Значит, еще и хворост поставь. Только присыпь сахарной пудрой, ну, ты знаешь… Да, и покормите слугу. Можешь сварить ему грог, я не буду убирать кувшин с вином.
— Не беспокойтесь, шталь Калина, я все сделаю.
Гость сидел за столом, между Ригером и свекровью. Лицо его, постепенно, приобретало нормальный цвет. Пустой кубок из-под грога Вальма поставила на поднос. А перед гостем парили глубокие посудины с макаронами и мясным соусом.
