Он извлек ногу из-под юбок служанки, прижал к ее выпяченному заду и игриво подтолкнул девушку к двери.
Она убежала, но, выходя, лукаво оглянулась.
— Теперь, когда ты осуществил свое право владельца Хай-Уэлда, мы можем вернуться к делам экспедиции? — спросил Том.
— Пожалуйста, продолжай, Томас, — пригласил Уильям, махнув рукой.
— Посмотришь список цен?
— Черт побери, Томас! Не надоедай мне своими списками! Говори, сколько ты просишь.
— Я прошу только то, что мне обещал отец. — Том уже с трудом сдерживался.
— Два корабля и расходы…
— Да говори! — рявкнул Уильям. — Выгоняй лису из норы! Сколько?
— Всего чуть больше девятнадцати тысяч фунтов, — сказал Том, — но сюда включены и товары для торговли. Я буду скупать на всем побережье слоновую кость, золото, медь и каучук. И надеюсь на большую прибыль…
Он замолчал, потому что Уильям засмеялся. Начал он со смешка, но постепенно захохотал во все горло. Том стоял и смотрел, борясь с собой. Уильям давился от смеха, и ему пришлось остановиться, чтобы отдышаться.
Наконец раздражение Тома прорвалось:
— Может, я туповат, но не пойму, что так забавляет тебя, брат.
— Да, Томас, соображаешь ты медленно. Твой толстый череп еще не впустил ту мысль, что теперь я хозяин Хай-Уэлда и каждый пенни принадлежит мне, а не тени отца.
— Мне это нужно не для себя, а для Дориана. А ты дал отцу клятву, — мрачно сказал Том. — Ты дал мне слово. Ты связан клятвой.
— Думаю, нет, Томас. — Уильям вдруг перестал смеяться. — Перед смертью отец бредил.
Он был не в себе. И если я что-то сказал, то лишь из желания успокоить его. Я говорил не всерьез. Было бы глупо потерять наследство из-за капризов умирающего. Девятнадцать тысяч фунтов! Ты, наверно, спятил, если хоть на минуту вообразил, будто я дам тебе такие деньги, чтобы ты мог болтаться по морю до самого края света. Нет, дорогой брат. Выкинь это из головы.
Том молча смотрел на него.
— Ты отказываешься от торжественной клятвы? Билли, я собираюсь в море не ради собственного удовольствия.
Мы хотим спасти нашего брата из рук неверных.
— Никогда больше не называй меня Билли!
Уильям поднял бокал и покрутил в нем остатки коньяка.
— Да, я согласен, для тебя есть имена получше. Обманщик? Лгун? Как иначе назвать человека, который отказывается помочь младшему брату и нарушает клятву, данную отцу?
— Не смей говорить со мной непочтительно!
Уильям бросил бокал в очаг. Полетели осколки. А Уильям встал и угрожающе направился к Тому.
