– Скорее акула… – неуверенно возразил Мишин.
– Боюсь, это плохой признак, – пробормотал Ядогава.
– Что вы имеете в виду, Хироси-сан?
– Если нам всем представляется одно и то же…
– Мы как раз видим разных зверей.
– Все они относятся к одному разряду – хищников. Следовательно нас ждёт неласковый приём.
– Копун, что у тебя?
– Пытаюсь достучаться, но этот приятель не отвечает.
– Попробуй отступить назад.
– Пробую…
Дымчато-плывущая морда «динозавра» перестала увеличиваться в размерах.
– Получается! – обрадовалась Елизавета.
– Глядишь, так и вылезем из этого болота.
Однако вылезти не удалось.
«Динозавр» вдруг исторг прозрачный язык струящегося воздуха, будто плюнул, и картина перед глазами космолётчиков изломалась бороздами, словно зеркало, по которому зазмеились трещины.
Охнули женщины. Невнятно выругался Мишин.
– Копун! – сипло рявкнул Вересов. – Ответь!
Вестник не отозвался, но фронтальное поле обзора перечеркнула судорога – будто на «лунную поверхность» упало невидимое лезвие, надвое рассекая кратер и «динозавра» внутри.
Иван понял, что Вестник разрядил в гиганта одно из своих орудий, деформирующее вакуум.
Какое-то время казалось, что «пограничный наряд» в лице «динозавра» получил достойный отпор и больше не станет преследовать вселенолёт.
Рассечённый «зверь» расплылся по «лунной поверхности» вихревыми сгустками пыли, разъедавшими структуру каменного щита. Во всяком случае, так это воспринимал Иван.
Потом раскалились два соседних вулкана, из жерл которых начали выплывать ещё более жуткие призрачные конструкции.
– Вот гады! – выдохнул Мишин. – Да их тут тьма!
– Назад, Копун! – скрипнул зубами Вересов.
– Там какая-то дыра…
– Где?!
– За кормой.
Иван оглянулся, точнее – мысленно развернул поле обзора таким образом, чтобы увидеть пейзаж за спиной.
Действительно, в пятнистом «лунном море» протаяло нечто вроде углубляющейся воронки, напоминающей вход в тоннель или в жерло вулкана. Но если кратеры, из которых высунулись «пограничные динозавры», становились на глазах выпуклыми куполами, словно представляли собой растущие мыльные пузыри, то этот «вулкан», наоборот, проваливался в «недра Луны», как бы приглашая попавший в беду вселенолёт спрятаться в неведомых подземных безднах.
– Что-нибудь видишь, Копун? – сдавленным голосом осведомился Вересов.
– Пропасть…
– Что?!
– Не вижу дна. Это что-то вроде тоннеля… дырка в энергетической завесе…
– «Динозавра» не видишь?
– Нет.
