Но V2019—2 интересовала землян в первую очередь по другим параметрам: возле неё работала станция галактоидов, разумных существ – ядран, как люди называли цивилизации ядра Галактики, занимаясь странными делами. И именно ядране захватили исследовательский корабль людей «Геодар», запрограммировав экипаж и послав его в Солнечную систему с недобрыми намерениями.
Руслан выслушал доклад Тихого (кванк-компьютера фрегата), скомандовал ему «стоп-машина!» и объявил «минуту чесания языков», под которой подразумевалось обсуждение всех задач, стоящих перед экспедицией, бытовых и психологических проблем и плана действий, вытекающего из главной цели рейда – захвата ядранского «языка».
На борту «Феникса» находилось пять членов экипажа во главе с капитаном Рудольфом Маккеной и семь человек спецкоманды под командованием Руслана, в которую входил и бессменный участник всех экспедиций за пределы Солнечной системы Всеволод Шапиро, учёный-универсалист, астрофизик и космолог, сотрудник Института нестандартных физических исследований, в стенах которого он не появлялся (не по своей воле) уже больше года.
С Русланом Всеволода связывали не только служебные, но и крепкие дружеские отношения несмотря на значительную разницу в возрасте, которого впрочем Шапиро не ощущал вовсе.
Бытовых ситуаций, равно как и психологических, требующих вмешательства начальника экспедиции, не оказалось. «Феникс» был вместительным космолётом, имеющим на борту прекрасно оборудованный жилой сектор со всеми функционалами отдыха от спортзала и бассейна до парка и кают-компании.
Каждый член экспедиции имел отдельную каюту, организованную под личные пристрастия и пожелания владельца, и мог поддерживать связь со всеми, не выходя из каюты. Однако затворниками они не были, предпочитая встречи «вживую» и эмоциональное общение без посредников, поэтому на всех этапах похода с удовольствием собирались в кают-компании, ничем не отличимой от залов земных ресторанов с их комфортным обслуживанием.
На сей раз о кают-компании пришлось забыть.
На время ВСП-прыжков в пространстве на сотни световых лет все участники экспедиции находились в защитном модуле, представлявшем собой кольцо, обнимавшее командный пост, где располагался экипаж фрегата. У каждого был свой личный ложемент с индивидуальным оснащением, имевший силовую защиту, и каждый, включив ДР-сопровождение, чувствовал себя так, будто располагался в той же кают-компании бок о бок с другими бойцами группы.
