Узнаем, кто они, откуда, что делают и могут ли помочь нам выбраться из этого чёртова отстойника.
– Для этого нужен ксенолог…
– А я для чего? – вскочила Елизавета.
– Я могу, – добавила Роза Линдсей.
– …релевантная программа контакта…
– Подготовлена! – в один голос проговорили Мишин и Сингх, обменявшись ревнивыми взглядами.
– …и спецгруппа, – закончил Вересов.
– Кое-что я уже узнал, – вежливо вмешался в переговоры Копун. – Они мыслят почти как люди и говорят как люди, хотя и в ультразвуковом диапазоне.
Хотите, пойду я?
– Пойдём мы, – решительно объявил Руслан. – Предлагаю такой вариант: Елизавета, я, ваш оператор и капитан Плетнёв. Плюс пара «терминаторов».
Вересов мигнул, обдумывая предложение.
Руслан опасался, что полковник со «второй Земли» заявит о своём несогласии с выбором, но ошибся.
– Хорошо, Копун вас подстрахует.
Нагрузили один из боевых модулей платформой кванк-лингвера с программой контакта (учёные «обеих» Земель давно разработали такие программы на случай встреч в Галактике с представителями других цивилизаций), и группа выбралась в пещеру, спустившись по пандусу на её бугристый «каменный» пол.
Стал понятен масштаб «роя ос». Он оказался примерно таких же размеров, что и Вестник, касаясь верхушкой шара купола пещеры, но в отличие от «готического собора» вселенолёта представлялся пористым, воздушным и лёгким, как шарик гигантского одуванчика.
«Осы» по-прежнему не обращали внимания на соседа, продолжая возиться в ажурном слое своего «корабля», и лишь когда отряд Руслана приблизился к шару, к нему вылетела одна «оса».
Преградила космолётчикам путь, села перед ними на брюшко, сжав четыре лапы и сложив крылышки.
Размерами существо не превосходило человека, так что его глаза располагались на уровне глаз Руслана, полные человеческого внимания и, как показалось контрразведчику, любопытства.
Руслан поклонился.
Елизавета, остановившаяся рядом, покосилась на него, но повторила жест.
Лингвер на горбу «терминатора» заговорил на русском языке, повторив фразу приветствия на английском и на эспере, а также включил радио и лазерное сопровождение.
«Оса» с неподдельным интересом посмотрела на робота, перевела взгляд на Елизавету, на Руслана, рассматривая их как под лучом рентгена.
Руслан, в свою очередь, с любопытством оглядел треугольное лицо «осы» с большим лбом и говорящими глазами, которое не портили жвалы вместо рта.
