– Коллега, низко кланяюсь! – сказал Ядогава, прижав к груди сложенные шалашиком ладони и склонив голову. – Вы настоящий мыслитель и пророк!"
"– Пустое, – по-мальчишечьи махнул рукой физик, вовсе не считавший себя ни супермыслителем, ни тем более пророком.
Импровизированную столовую вдруг ощутимо качнуло.
Обедающие застыли, переглядываясь.
– Копун? – позвал Ломакин.
– У нас гости, – ответил компьютер.
Перед столиками возник тонкий световой лист с муаровым рисунком, превратился в экран.
В глубине экрана стала видна пещера, серый треугольник ядранского «когтя» и… огромный по сравнению с ним чёрно-золотой шар, напоминающий рой ос или пчёл.
– Батюшки светы! – ахнула Марфа растерянно. – Пчёлы?!
– Осы! – пробормотал Мишин.
– Копун, что ты видишь? – спросил Вересов.
– Одну минуту…
Изображение стало чётче, шар приблизился, пульсируя шевелящимися «насекомыми», то вылезающими из нор во всю длину туловища, то погружающиеся в общую массу шара, не меняющего формы и размеров. Одно из «насекомых» взлетело, как стрекоза, трепеща прозрачными крылышками, и космолётчики смогли разглядеть его, оценив своеобразную «ангельскую» форму тела.
Особь имела шесть лап, крупный торс, напоминающий латы рыцаря, брюшко цвета меди и очень сложное устройство на месте головы, в котором угадывались черты настоящей осы и человеческого лица. Но самое главное – у существа были большие, совсем не фасетчатые, а скорее тигриные глаза, в которых светился ум сродни человеческому.
Лишь чуть позже стало понятно, что «оса» одета в прозрачный балахон, представлявший собой, очевидно, защитный костюм.
– Лиза, что скажете? – очнулся Вересов.
Подруга Ивана Ломакина ответила после паузы:
– Это явно инсектоморфы… хотя, с другой стороны, их лапы, усы и крылья могут играть роль антенн защитного комплекса. Такой костюм может скрывать истинную форму тел, даже если они гусеницы.
– Ну, эти ребята не гусеницы, – возразил Мишин.
– Значит, этот рой…
– Их корабль! – закончил Ломакин.
– Может быть.
– Почему они не обращают внимания на вселенолёт?
– Занимаются своими делами.
– Какими?
– Может, им потребовался ремонт? – выдал идею Шапиро. – Мало ли проблем у тех, кто пользуется мультиверсным метро. Вот бы пообщаться!
– Давайте я выйду! – предложил Иван.
– Только вместе со мной! – вскинул руку Всеволод.
– Выйти придётся. – Вересов с сомнением посмотрел на Руслана. – Ваши предложения?
– В любом случае для выяснения обстоятельств нужен контакт с этими осами.
