Не то чтобы тот выглядел обескураженно, так как должен был увидеть пленника ещё раньше, при выходе из «когтя», но всё же на лице фантома явно читалось сомнение.
– Что вас смущает? – поинтересовался Руслан.
– Не поверите! – Копун абсолютно человеческим жестом почесал макушку. – Похоже, что он… потомок моих создателей!
В палатке, где наслаждались чистым воздухом, благоуханием цветочных ароматов и напитками гости и хозяева зоны отдыха, наступила зыбкая тишина.
– Вы… уверены?! – в унисон отреагировали Вересов и Руслан.
– Не совсем… разрешите, я с ним побеседую?
– Он не говорит по-русски…
– Мне это не помешает.
Копун бесшумно приблизился к ядранину… и растворился в его теле, как привидение в стене.
Пленник застыл изваянием, растопырив верхнюю пару конечностей. Сейчас он был ещё больше похож на удивлённую гигантскую лягушку, из-за чего у кого-то из зрителей родился нервный смешок.
– Прошу вас, – сухо сказал Вересов, – будьте повежливей.
Ступор ядранина длился недолго, минуты две.
От него отделилась человеческая фигура, и пленник неожиданно стал на четвереньки, озадачив присутствующих.
Вероятно, он устал.
Тут уж не удержались от смеха женщины и бойцы Руслана. Улыбнулся и Вересов.
– Я не ошибся, – сказал Копун озабоченно. – Они действительно потомки моих создателей, прорвавшиеся в вашу Вселенную и обосновавшиеся в ядре Млечного Пути.
– В таком случае что они тут делают, вдали от ядра? – спросил Вересов.
– Узнав от межгалактического Союза о сущности глобальной Сети мгновенной связи, они решили вернуться в родную Вселенную и затеяли эксперименты с дырой, подозревая в ней портал Сети.
– В родную – это в ту, откуда вы родом?
– Совершенно верно.
– Я предполагал нечто подобное, – осклабился Шапиро. – Только не знал, что вы и ядране – прямые родственники.
– Я всего лишь искусственный интеллект…
– С человеческой душой. Рад знакомству!
– Подождите, Всеволод, – сказал Вересов, – есть более важные…
Он не договорил.
Свет в сфере отдыха, созданной Вестником в глубинах своего тела, мигнул.
Копун исчез и через несколько секунд появился вновь.
– Ситуация меняется, друзья! Прошу вас активировать защитные костюмы!
– В чём дело? – опять-таки синхронно проговорили Вересов и Руслан, привыкшие исполнять функции командиров отрядов. Переглянулись, осознав тонкость психологического момента. Повисла пауза. Полковник находился на «своей территории», считая себя хозяином Вестника, ну или в крайнем случае соратником.
