Деканша даже не взглянула на меня. Погасив сигарету, она сказала:
— Полагаю, ты знаешь, что Грейс Хау не вернулась в колледж?
— Да.
Пенелопа Хаднатт указала на молодого человека.
— Это лейтенант Трент, Ли. Из нью-йоркского Отдела насильственных смертей.— Я тихо ахнула.— Боюсь, что новости очень плохие.
Деканша отвернулась от окна и смотрела на меня в упор.
— Ты должна взять себя в руки. Лейтенант получил донесение из Грейвилла, небольшого городка километрах в тридцати отсюда, по Олбани-Роуд. Там из реки извлечено тело девушки.
Наверное, я пошатнулась, потому что лейтенант Трент оказался рядом и подхватил меня под руку.
— По меткам химчистки на одежде установили, что девушка из Вентворта. Мы, конечно, не совсем уверены, что это Грейс, но лейтенант Трент хочет, чтобы кто-либо поехал с ним в Грейвилл для идентификации.
Я больше не видела Пенелопы: ее лицо расплылось в призрачное небольшое пятно на фоне пятна больших размеров, в которое превратилась комната.
— Как тебе известно, Ли, кроме брата, у Грейс нет близких родственников, а доктор Баркер заявил, что в настоящее время Джеральда Хау нельзя взять из больницы.
Ты не обязана соглашаться — могу поехать я сама или еще кто-то с факультета. Но поскольку вчера вечером ты была вместе с Грейс, к тому же ты ее соседка по комнате и ближайшая подруга...
— Я поеду.
Я проговорила это не своим голосом, потом медленно повернулась к лейтенанту.
— Почему вы думаете, что это Грейс?
— Как была ваша подруга одета вчера вечером?
— Розовое атласное платье и светло-серая меховая шубка.
— И маленькая бриллиантовая брошь?
— Эта девушка утонула?
Лейтенант Трент украдкой взглянул на деканшу, потом повернулся и внимательно посмотрел на меня, совсем как врач, сомневающийся в выносливости пациента.
— Какая разница, услышит ли она об этом сейчас или позднее? — заметил он.— Нет, эта девушка не утонула. Ее убили сильным ударом по голове.
— Значит, это не может быть самоубийством?"
"— Вряд ли, мисс Ловеринг. Скорее всего, это преднамеренное убийство.
Глава 5
Большую часть пути лейтенант Трент не отрывал глаз от дороги и казался поглощенным проблемами дорожного движения. А когда что-то спрашивал меня о Грейс, то делал это как бы между прочим, словно интересовался обычной, живой и здоровой, девушкой из Вентворта.
Я рассказала ему то немногое, что мне было известно о семье Хау. Как они, состоятельные жители Нью-Хэмптона, неожиданно были ввергнуты в нищету и бесчестие.
