В паре мест среди лестниц, решёток и стоек просматривались стены, обитые металлическим листом, тоже проржавевшим — кое-где насквозь, но отсюда Атех не могла бы заглянуть в дырки. Да и зачем? Постройка явно не использовалась. Гораздо важнее сейчас было понять: есть ли рядом деревня или город? Если тут было какое-то предприятие при старых Императорах, то и поселение могло остаться, но могло и сгинуть, когда эту страхолюдину забросили.
Атех старалась не думать о том, что могла перенестись на сотни лет назад или вперёд.
Та же ранняя осень. То же время суток. Может, туннель был только пространственным?
Она встала и отряхнулась, наконец поняв, что не так было с песком: слишком лёгкий и как будто разваливался в руках на совсем уж крошечные частицы. Ноги тонули в нём до самого скалистого основания, которое, к счастью, было неглубоко, но при каждом шаге Атех взметала клубы пыли. Сначала Атех попробовала выбрести к углу металлической громады, чтобы заглянуть за неё — вдруг там город на склоне? Но чем ближе к забросу, тем глубже становился странный песок, так что Атех погребла к деревьям.
Она уже вся выпачкалась, кошмар, хоть бы отстиралось легко…
Тут за спиной что-то грохнуло и заскрипело. Атех подпрыгнула на месте и обернулась. Ничего не изменилось в виде заброшенной постройки, разве что один из заклёпанных металлических листов отошёл от стены по краю, и там тоже клубилась пыль.
Надо было уходить побыстрее, пока эта штука не рухнула прямо на Атех!
Но тут она услышала голоса.
Далёкие, приглушённые, но совершенно точно человеческие. И доносились они из глубины заброшенной громадины. Более того, дыры в обитых металлом стенах засветились красноватым, мерцающим светом, как будто внутри развели костёр. Так ли уж заброшено это здание? Или, может, тут и правда неподалёку город, и городские подростки приходят сюда печь чому и травить байки? Такой вариант Атех бы устроил совершенно!
Она побрела обратно к отошедшему листу, высоко задирая ноги.
Голоса приближались, а щель под оттопыренным железным листом тоже засветилась красно-оранжевым. Атех ускорилась — ещё немножко и на найдёт людей!
Тут снова грохнуло и заскрипело — Атех увидела, как на железном листе возникла выпуклость, а его край отошёл от стены ещё дальше. Теперь на серой краске заплясали отсветы костра. Пахнуло жаром. Похоже, люди внутри пытались вышибить этот лист, чтобы выйти.
