После обряда на крови они связаны обещанием, а это значит, что как бы ни тосковал Лука по волкодлакам, как бы ни хотелось ему жить большой семьей с теми, кто его понимает, но сам бы он никогда Владлена не оставил, никогда бы не ушел. Но если друг от него откажется, если велит уходить…
– Так прогони меня, – зло бросил Лука. – Вели уйти и не возвращаться.
Владлен побледнел, на белом лице только глаза остались – большие, испуганные.
– Ты что говоришь такое?! – неожиданно рассвирепел он.
Лука не ожидал, что Владлен его за грудки схватит, трясти примется, а потом и вовсе толкать начнет.
Пятился до тех пор, пока спиной в стену избы не уперся, так и замер, пригвожденный взглядом мечущих молнии глаз.
– Сколько раз я должен сказать, что для меня только одно важно – твое счастье?! И пусть я не понимаю твоих волкодлачьих мыслей, пусть в законах ваших стай ничего не смыслю… Расскажи! Богами заклинаю: просто расскажи, что мне сделать, чтобы ты был счастлив! Я ведь не дурак, знаю, что обряд ты провел впопыхах, вижу, как смотришь в сторону леса! А ты скрыл от меня знакомство с волкодлаком, не рассказал, что рядом стая… Неужто думал, что я запрещу тебе с ними дружбу водить?!
В сердцах Владлен ударил кулаком в стену, Лука почуял кровь, но отвести взгляд от раздосадованного друга не посмел.
Ему казалось: еще немного – и Владлен ударит его. Но тот лишь горько вздохнул и сжал кулаки.
Никогда Лука его таким серьезным не видел, никогда не чувствовал в нем столько силы. В глазах светлых не осталось веселья, только холодная ярость, и как никогда Владлен был похож на охотника Мрачного Взвода, на того, кто поборол упыря, на того, кто меч за спиной носит не чтобы покрасоваться, а чтобы убивать.
Веселый балагур вдруг превратился в матерого воина, в того, кто должен охотиться на таких, как Лука, и не было в его глазах жалости, не было ни намека на мягкий нрав.
– Я не скрывал от тебя ничего, – выдохнул Лука. – Просто рассказать не успел.
– Ага, – буркнул Владлен.
– Ты сколько медовухи в ту ночь выпил? Едва до кровати дошел! А тут я со своими историями…
– Знаешь, я все чаще думаю, что ты не меньший дурак, чем я сам.
Владлен устало потер лицо; кровь из разбитых костяшек запачкала рукава рубахи. Пропал воин, перед Лукой снова стоял его друг, уставший, расстроенный и одинокий.
– Давай помогу с рукой, – предложил Лука.
– Только если расскажешь, как твоя встреча с волкодлаками местными прошла.
– Боюсь, одновременно не смогу.
