– Что тебя тревожит? – спросил Лука, когда волкодлаки занялись лошадьми и отошли подальше."
"– Всё, – признался Владлен. – И мор, и вештицы, а больше всего – твое сердце.
– Я все еще жив.
– Надолго ли?
Вновь замолчали, вперились взглядами друг в друга. Ветер трепал волосы Луки, бросал их ему в лицо. Меж его бровей залегла упрямая складка, которой прежде там не было.
– Ты бледен, – бросил Владлен. – И дышишь так часто, будто бежал. Тебе становится хуже.
– Другие просто умирали. – Лука пожал плечами.
– Значит, я еще продержусь.
«Конечно продержишься! Я ради тебя до самого Бога докричался, дурак!»
Владлену не нравилось, с какой легкостью Лука о смерти говорил. Друг будто смирился с тем, что она неизбежна, и бороться за себя не собирался.
– Ты не умрешь, – твердо сказал Владлен. – Я не позволю.
Он приблизился к Луке и тихо добавил:
– Если будут вершины, до которых ты дотянуться не сможешь, я тебе помогу. Оступишься – руку подам. Не сможешь встать – понесу на плечах.
Лука боднул его лбом, и так захотелось Владлену схватить его в охапку и умчаться от мора, от Ярилова града, от вештиц и стаи! Забыть, отменить все, что случилось, вернуться в яркий весенний лес, в котором едва не зааукал их до смерти леший, и выбрать другую дорогу.
Отправиться в иные земли, отыскать новые города и народы и твердо знать, что ни один из них вдруг не свалится замертво!
– Ну, чего ты? – тихо спросил Лука.
– Мы с тобой не заслужили этого всего, – прошептал Владлен. – Могли ведь хоть раз о себе подумать и уехать из Ярилова града, как только Елисей уселся на трон.
– Куда уехать?
– Хоть к черту на рога, лишь бы вместе, – буркнул Владлен. – Тогда бы и сердце при тебе осталось.
– Мы можем его оплакивать сколько угодно, но вряд ли оно само вернется и на место встанет. – Лука снова боднул Владлена лбом. – Пока я жив, буду рядом. Давай просто попробуем сделать все, что в наших силах. А там, глядишь, вештица сохранила сердце и…
– Она его сожрала.
Владлен повернулся и увидел кудрявого дружка Ярины.
Тот жевал яблоко и гладил одну из волкодлачьих лошадей по носу.
– Ты откуда знаешь? – спросил Лука.
– И как ты здесь оказался? – добавил Владлен.
– Пришел ногами, – бросил Вереск.
– Ты на мой вопрос не ответил.
Лука сделал шаг к нему, юнец не испугался, швырнул огрызок на землю и выпятил грудь.
– За то, как вы с Яриной обращались, я бы вас…
– Она ведьма, – прервал его Владлен. – С ведьмами разговор короткий.
