– И что ей жители Ярилова града сделали? Безумная баба…
– Думаю, дело не в Яриловом граде, – задумчиво ответила Ярина. – Она всех людей одинаково ненавидит. Может, потому, что повидала их немало за свою жизнь.
Над книгой они сидели до самых сумерек, а как только закрыли ее, уставшие и голодные, услышали топот за дверью. Станислав тут же выбежал из покоев, чтобы узнать, что случилось, а Ярина спрятала бабкины записи под подушку и только потом за ним последовала.
Люди спешили к главному входу во дворец. Там, среди толпы, стоял бледный как полотно Елисей.
Ведана держала его за руку, за их спинами охотники пытались отдышаться. Дружинники окружили почерневшую от горя женщину, прижимавшую к груди младенца.
– Несколько дней он кашлял, не ел ничего, – бормотала женщина, – а сегодня… Что за хворь это? Помогите, молю вас!
Она встала на колени, положила на пол дитя и развернула пеленки. Ярина тут же отпрянула, прижавшись спиной к Станиславу.
На ребенка это похоже уже не было: тельце иссохло и почернело, казалось, что умершее дитя пролежало в колыбели гораздо дольше, чем мать говорила.
– Когда он умер? – спросил Рыж.
– Сегодня, – тихо ответила женщина.
– Не похож он на того, кто…
Он не успел договорить: плоть вдруг рассыпалась черным прахом, а тот взметнулся к потолку и бесчисленными пепелинками на головы собравшихся начал оседать.
– Уходите, – вдруг прорычал Рыж. – Уходите!"
"Толкотня началась, люди разбегались, отпихивая друг друга. Станислав тащил Ярину за собой, схватив за руку, а она все оглядывалась, пытаясь понять, что случилось.
Несколько раз ее ударили в живот локтями, чьи-то пальцы хватали растрепавшиеся волосы, подол мешал бежать, опутывал лодыжки. Станислав подхватил Ярину на руки и помчался, сметая нерасторопных людей на пути.
Только когда они добрались до ее покоев и Станислав запер за ними дверь, Ярина выдохнула:
– Что это?..
– Не знаю и знать не хочу! – прорычал он, кинувшись к сундуку. – В кои-то веки лучше послушать охотника и убраться подальше!
– Что ты ищешь?
– Дорожный мешок! Быстро собирайся и своего черта зови!
– Ты чего всполошился так?
– Нутром чую, что бежать нужно! Сейчас сердце из груди выскочит!
Ярина дальше спорить не стала, запихнула в найденный мешок книгу и запасной сарафан, огляделась и поняла, что в покоях больше ничего нет, что ей бы принадлежало.
– Вереск! – позвала она. – Вереск, пожалуйста!..
Не успела договорить – он залез в окно, схватил Ярину и обратно выпрыгнул.
