Вот сейчас он поставил плошку с едой на стол и сел возле Ярины. Она в благодарность сжала его руку и ласково улыбнулась:
– Что слышно?
– Охотники заперлись в покоях, днями и ночами что-то обсуждают, даже поесть не выходят, – ответил он. – Заняты чем-то сильно, но больше ничего не скажу: меня к себе они не подпускают.
– И ладно, пусть секретничают, – отмахнулась Ярина и подвинула к нему книгу. – Скажи-ка, не кажутся ли тебе эти слова знакомыми?
Тот склонился над страницей и долго хмурился, а затем смущенно произнес:
– Должно быть, твоя бабка была лучше меня обучена.
Ни слова не понимаю, уж прости.
– Я тоже ничего не понимаю. – Ярина вздохнула. – И Вереск пропал, это ж надо было ему именно сейчас исчезнуть!
– Откуда он вообще взялся?
Ярина посмотрела в его чистые, честные глаза и решилась признаться:
– Я расскажу, только ты пообещай, что не станешь шарахаться от него.
– Не таким уж и страшным он выглядит. Или ты думаешь, что он меня пугает? – Станислав хмыкнул.
– Мелковат он, чтобы меня…
– Он черт, – выпалила Ярина.
Вот тут-то лицо Станислава и вытянулось.
– В смысле характер у него дрянной и он пакостить любит? – осторожно уточнил он.
– В смысле хвост у него есть, рога, а личину свою он у покойника украл.
– Чтоб меня… Будь это не ты, я бы решил, что это глупая шутка. Мороз по коже…
– Прости уж, что раньше не сказала, но такое доверять первому встречному было бы глупо.
– Выходит, теперь я не первый встречный? – Станислав придвинулся ближе и вдруг коснулся пальцами ее щеки.
– Какая же ты красивая…
Он потянулся было к ее губам, но она отпрянула, ткнула пальцем в книгу и твердо сказала:
– Пока не разберемся с сердцем украденным, никаких поцелуев!
– Не щадишь ты меня, – вздохнул Станислав. – Я ведь пропал, как только твои глаза увидел.
Он умел красиво говорить, это Ярина давно поняла, но она не могла поддаться его лести и от чтения отвлечься: ныло в груди, ей хотелось помочь охотнику, которого она по глупости обокрала.
– Но как скажешь, настаивать я не буду, – продолжил он. – Коль важно для тебя до свадьбы…
– До какой еще свадьбы? – Ярина обомлела. – Хватит меня сбивать, я из-за тебя забыла все, что уже прочитала!
Но сердечко забилось быстро, в груди стало тепло, будто слова Станислава медом были хмельным.
– Как думаешь, – вдруг посерьезнел он, – идолов рода царского Чеслава сожгла?
– Наверняка, с нее бы сталось. Нет предела ее злобе.
