Что можно сказать человеку, за сердцем которого ты придешь со дня на день, да еще и в облике дикого зверя?
– Вот думаю, выйдут ли люди к заводи на праздник? – спросил Елисей. – Или побоятся дома покидать?
– Всем будет лучше, если костры и пляски отложить на более спокойные дни, – мягко сказала Ведана. – Мы не знаем, закончился ли мор, как не знаем и того, как он от человека к человеку переходил.
– Я не могу запретить людям праздновать, да и не стану этого делать, – ответил ей Елисей.
– А должен бы, – вмешался Владлен.
– Прикажи всем по домам сидеть, издай указ. Ведана права; если мор вновь начнет косить людей, то они будут тебя проклинать.
– Но за что?
Удивление Елисея выглядело таким искренним, что Лука, сам того не желая, мысленно пожалел его. Наивный мальчишка, он ничего не понимал в людях, которыми правил.
– Слухи ходят, что при прежнем царе таких болезней не было, – нехотя ответил Владлен.
– И что с того? Разве я тому виной?
Ведана мягко улыбнулась и снова накрыла руку царя своей.
Удивительно, с каким терпением и спокойствием она к нему относилась.
– Потом об этом поговорим. – Ведана повернулась к притихшим гостям. – Ярина, после трапезы пойдем со мной, выберешь платья, какие тебе по вкусу.
– Да нет у меня никакого особого вкуса, – пробормотала та. – Не голой хожу – и ладно.
– Если задержишься в столице, тебе придется привыкнуть к тому, что местные кумушки по одежке встречают.
– Мне нет дела до…
Вереск дернулся, и Ярина тут же умолкла. Видать, он наступил ей на ногу, чтобы она лишнего не болтала и не грубила.
– Спасибо, сестрица, – ласково сказал Станислав. – Ярина просто волнуется, все же не каждый день с царем трапезу делит.
– Я буду рад видеть вас чаще, – искренне сказал Елисей. – Близких людей, которым доверять можно, много не бывает. А раз Станислав за вас поручился, я спокоен.
Вереск важно кивнул, Ярина сглотнула и вымученно улыбнулась. Видно было, как неспокойно ей за одним столом с Елисеем."
"– Мы пойдем. – Владлен поднялся и потянул Луку за ремень кожаной сумки.
– Подготовиться надо.
– Сообщите, если дворец покинете, хорошо? И если за ведьмой отправитесь – тоже.
– Как скажешь, царь. – Владлен уже переступил порог трапезной. – Не переживай ты так, все будет хорошо!
Только резные двери за ними закрылись, а караульные вернулись на пост, лицо друга потемнело, а губы сжались в тонкую линию.
– Что делать-то будем? Куда отвезем тебя?
– Пойдем к Данае и попросим помочь, – ответил Лука.
