– Мы возьмем три больших, – влез в разговор Станислав.
– Куда это вы без очереди? – проворчала дородная молодуха, прижимавшая к груди ребенка.
– Нет нужды начинать день с ссоры, – попытался урезонить ее Станислав. – Давай я твоему дитю куплю амулет в качестве извинений.
Женщина прищурилась, но кивнула.
– Ты всегда за уважение платишь? – Вереск не упустил повода поддеть Станислава.
– Моя доля такая, – на удивление беззлобно ответил тот.
Ярина взвесила в ладони амулет, который передал ей торговец: тяжелый и добротный, а если еще и шнурок узлами завязать да заговорить, может, и правда защитит от мора.
– Помочь? – Станислав протянул руку за ее амулетом, и она подняла волосы, обнажая шею.
Он завязал шнурок и провел пальцами по ее спине – мимолетно, едва касаясь, но этого хватило, чтобы Вереск помрачнел, а сама Ярина залилась краской. И пусть она понимала, что Станислав не мог всерьез ею заинтересоваться, сердце все равно рвалось из груди.
– А мне поможешь? – насмешливо спросил Вереск.
– Конечно, почему нет.
– И даже придушить шнурком не попытаешься?
– Только если ты попросишь.
С одолень-травой на шее Ярине стало спокойнее. Раз Агриппа писала о ней в своей книге, значит, проверенное средство. Только вот как заставить всех горожан носить его?
– А все в городе купить амулет могут? – спросила она.
– Не все, – проворчал Станислав. – Царь из казны выделил золото для мастеров, но, как видишь, они решили еще и с людей монет содрать.
– Скотство! – возмутилась Ярина. – Нужно сообщить об этом царю.
Станислав кивнул:
– Ты права. Я Ведане скажу, а она передаст Елисею.
– Они близки?
– Чует мое сердце, скоро я сестру замуж за него выдам. – Станислав усмехнулся. – С их первой встречи Елисей глаз с нее не сводит, смотрит так, будто никого красивее в жизни не видел.
– А он хороший человек? Ваш царь.
– Наш, – поправил Станислав. – Да, прежде я таких добряков не встречал. Доброгнев тоже не держал народ в ежовых рукавицах, но Елисей в сравнении с ним совсем мягким нравом обладает. Да и молод он еще.
Поэтому многие старики из знатных семей до сих пор ворчат, не могут смириться с тем, что приказы им мальчишка отдает. Да что я тебе на пальцах объясняю, пойдем познакомлю вас.
– С царем?! – Ярина замотала головой. – Нет, нет, ты что, это лишнее! Про амулеты можешь сам рассказать. Я не знаю, как вести себя при дворе, как кланяться и…
– Ложку держать в руках умеешь? – спросил Станислав. В его глазах плясали веселые искры.
– Умею, – неуверенно ответила Ярина.
