Ярина тоже стояла, хоть и не знала, что ей дальше делать придется.
Душица кинула в огонь сушеных трав – поднялся столбом белый дым. От его запаха голова закружилась, тело ослабло. Ярина пошатнулась, но девушки рядом подхватили ее под руки. С души воротило, но она стояла и смотрела на то, как Чеслава поедает сердце, которое совсем недавно билось в сильной груди.
Ярина не могла поверить своим глазам: ведьмы жадно пожирали сердца своих жертв, кровавые брызги орошали их щеки. И в этот момент они походили на животных – ничего людского в них не осталось.
Только Душица стояла в стороне, стыдливо отведя взгляд, будто понимала, куда Чеслава завела своих сестер.
– Что же вы делаете? – прошептала Ярина, осев на землю, но вопрос потонул в хохоте ведьм, затянувших песню и заведших хоровод.
Чеслава бесновалась, задрав подол и отплясывая, будто в последний раз в жизни.
Ярина, оставшись за кругом и обхватив себя руками, смотрела на уродливые тени, ползущие по земле, и ей было так страшно, что сводило кости. И когда над костром появилось что-то, когда ведьмы упали ниц, она в ужасе закричала.
Что-то обернулось на ее крик, и Ярина увидела черные провалы вместо глаз, лик такой жуткий, что словами его описать невозможно было. Оно смотрело в самую душу, а та съеживалась под этим взглядом. Кости трещали от боли, голову словно раскаленный венец обхватил. Ярина вцепилась в волосы и продолжала истошно кричать, не в силах отвернуться от него.
Она не знала, сколько времени прошло; очнулась оттого, что кто-то хлопал ее по щекам.
Она узнала Душицу, попыталась сказать что-то, но поняла, что не может – сорвала голос.
– Пойдем, – мягко сказала Душица. – Отведу тебя домой.
Костер потух. Небо над лесом уже посветлело, а ведьм и след простыл. Лишь утоптанная земля напоминала о том, что творилось этой ночью под ореховым деревом.
Так худо Ярине не было, даже когда ее камнями забросали. Двигалась с трудом, постанывала от боли. Если бы Душица ее не придерживала, она бы не дошла до села: силы покинули тело, остались лишь усталость и пустота.
– Вы добрались до сердца царя? – тихо спросила Ярина.
– Чеслава не собиралась за его сердцем, тебя проверяла. Думала, что ты струсишь, сбежишь, а оно вон как вышло…
– Так вы избавиться от меня хотели, – с горечью пробормотала Ярина.
– Я не хотела. Чеслава все со своими играми… Не нужно было смотреть, – вдруг тихо сказала Душица. – На него только Чеслава глядеть может без страха.
– Что это было? – с трудом спросила Ярина.
– Не могу объяснить.
