– Чую ведь, что выговориться хочешь.
– Ты знаток душ человеческих, как я погляжу.
– Твои слова меня не ранят, не старайся.
– Потому что сердца у тебя нет!
– Сердце есть, – спокойно возразил черт.
– А душа?
Черт исчез и тут же появился за спиной Ярины. Прижался губами горячими к ее уху и прошептал:
– Я и есть душа.
Вскочив, она обернулась, готовая драку затеять, а черта уже и след простыл. Ярина заозиралась и увидела, что он сидит на прежнем месте под деревом как ни в чем не бывало.
– Прекращай свои шутки! – крикнула она.
– А что еще мне делать? Моя природа такова, я люблю шутить с людьми.
– И убивать их, – зло бросила Ярина.
– Порой приходится, – согласился черт. – Но делаю я это без удовольствия.
– Врешь.
– Откуда тебе знать? Много ты чертей встречала? Может, говорила с кем-то из моих братьев? Или книги о нас читала?
– Мне хватило с Чеславой под одной крышей пожить, чтобы понять, что такое…
– Чеслава – двоедушница, – перебил черт. – Вештица. Злобная ведьма, если тебе так понятнее. При рождении проклятая, она взяла самое худшее и из человеческой своей половины, и из бесовской.
Ее вины в этом нет, такие дети рождаются время от времени, и никто помочь им не может.
– Каков ты тогда? – Ярина снова села, с опаской поглядывая на черта. – И почему народ вас хает? Ни одного слова доброго я о чертях не слышала.
– Может, потому мы и становимся тварями злобными? – Черт хмыкнул. – Назови человека свиньей сотню раз, на сто первый он захрюкает, слыхала?
– Больно ты умный.
– Тебе бы тоже не помешало уму-разуму набраться.
Ярина покраснела, щеки обожгло румянцем. Ишь какой! Учить ее вздумал!
– Расскажи тогда, зачем убил парня? Неужто не было иного пути?
– Не было. Виноватить меня можешь сколько угодно, но я впервые в жизни поднял руку на человека. Агриппу мой облик устраивал, она никогда не просила являться ей в ином виде.
– И я не просила!
– Так ты себя винишь? – вдруг понял черт.
Он вновь исчез, чтобы появиться рядом с Яриной. Теперь сидел близко, но плечом ее не касался, только смотрел внимательно темными глазами.
– Я убил мальчишку не из-за тебя, – сказал черт, помолчав. – Ему недолго оставалось, он каждый день молил богов забрать его, а старики все цеплялись за сына, ведающих и волхвов приглашали. Он лежал в постели десять лет, после того как лошадь копытом его ударила. Отчаялся, стал к силам темным взывать. А я мимо шел. На том и договорились.
Ярина смотрела на черта недоверчиво, пытаясь понять, не лукавит ли он.
