– Принесу сейчас, сумка в моей ложнице осталась.
Не успел Лука выйти, как друг окликнул его:
– Лука!
– М?
– Тебе придется научиться быть охотником, – серьезно сказал Владлен. – У меня есть книжица, в ней записано все, что я повидать успел. Твоя сила впечатляет, но хорошо бы понимать, с кем дело имеешь.
– Я все выучу, – пообещал Лука. – И больше тебя не подведу.
Владлен улыбнулся и кивнул:
– Договорились.
Луке еще не приходилось доставлять дурные вести, поэтому Владлен потеснил его и первым поднялся на крыльцо богатого дома.
Станислав топтался рядом, с сомнением посматривал на них и прятал руки за спиной. Он выглядел скорее виноватым, чем горем убитым, и это казалось странным.
– Ну, с богом, – пробормотал Владлен и постучал.
Долго ждать им не пришлось – дверь открылась, и на крыльцо вышел мужик с внушительным пузом. Позади него замерла бледная женщина, к ее боку прижимался вихрастый мальчишка.
– Чего явился? – недружелюбно спросил мужик, обращаясь к Станиславу. – Мало я тебе всыпал?
– Всыпал ты ему достаточно, – вмешался Владлен.
– Вот только к делу это отношения не имеет. Тебя как зовут?
– Баян, – нехотя ответил мужик.
– А я Владлен. Мы с другом на нечисть охотимся, прибыли из безымянных земель. У меня дурные вести, Баян. Твоя дочь…
– Ее нашли? – перебил тот. – Цела?!
– Нет твоей дочери среди живых.
Владлен сказал это отстраненно, холодно, будто ему не впервой убитому горем мужику такое сообщать.
Женщина за спиной Баяна побледнела пуще прежнего и пошатнулась.
Мальчишка крепче обхватил ее и помог устоять на ногах.
– Откуда знаете? – только и спросил Баян. – Нашли?
– Она сама пришла к жениху, Навь ее не приняла. Вчера встретились с ней, она оставила мне на память парочку отметин, – сказал Владлен и отодвинул ворот рубахи, показав Баяну перевязанное плечо."
"«Парочку отметин», как же. Лука скривился, вспомнив, как до рассвета наносил мазь и накладывал повязки. Он надеялся только на то, что волкодлачья слюна исцелит Владлена быстрее, чем раны загниют.
– Что ты такое говоришь? – испуганно спросил Баян. – Ты определись уж, жива она или мертва!
– Мертва, мертва, своими глазами видел, – заверил его Владлен. – Да только не будет ей покоя, пока мы тело не найдем и не похороним как следует.
– Скоморох! – вдруг разъярился Баян. – Враль! Не могла моя дочь нечистью стать!
Между мужиком и Владленом встал Лука. Он посмотрел сверху вниз на Баяна, надеясь, что взгляда хватит, чтобы остудить его пыл.
