Установка: прикинуться милой пушистой лисичкой и нести людям улыбку, бешенство и смерть.
Чёрт! Я совсем забыла про Пряника. Про наш с ним разговор в пятницу. Столько всего случилось. Не до него мне было. Да и сейчас, честно говоря, не до него. Но он про меня не забыл.
— Прости, что оставил на столе. Ходить по конторе с букетом, как жених, мне как-то не по статусу, а я не знал, когда ты придёшь. Но ты была права, — поставил он на стол нечто в пакете.
— Права? В чём? — удивилась я.
— Что это низко и недостойно — использовать служебное положение, чтобы добиться внимания девушки.
Не такой уж я урод или кретин, не настолько со мной всё плохо, — благоухал он чистотой и дорогим парфюмом, слепил белизной зубов и сорочки. Его длинно подстриженные волосы, как обычно, продумано небрежно вились на кончиках.
Он излучал спокойствие и уверенность… а у меня в голове бегал одинокий испуганный таракан с табличкой «Крис, всё пропало!»» и в панике причитал: «Что делать? Что делать, Крис? А-А-А! Всё пропало! Вообще всё!»
— Я не женат.
Свободен. Обеспечен. Я хочу, чтобы ты знала: всё гораздо серьёзнее. По-настоящему. По-честному, — достал Степан Аркадьевич из пакета коробку.
Мой таракан грохнулся в обморок. Я слегка онемела.
— Э-э-э… — выпучив глаза, уставилась я на прозрачный круглый контейнер.
В ней был мой неудавшийся банановый пирог, только коричневый.
— Это что? Шоколадный торт? — застыла я с открытым ртом.
— С вишней, — кивнул Пряник.
— Все выходные тренировался. Кучу роликов на ютубе пересмотрел. Понял, что к кулинарии совершенно неспособен, — смущённо потёр он бровь. — В общем, я старался. Может, выглядит не очень, но должно быть вкусно.
Мой таракан открыл один глаз, увидел торт и снова потерял сознание.
На его месте, подозреваю, должна быть я. И, наверное, была бы, прояви Степан Аркадьевич подобный героизм сам, по доброй воле. Но Пряник лишь сменил тактику, поэтому и я лишь усмехнулась:
Ах, ты старался! Ну всё, сейчас умру от милоты.
— Степан Аркадьевич… — выдохнула я.
— Можно просто Степан.
Да?! А можно, Стёпа? Или какие там ещё есть варианты? Степашка? Стёпик? Стёпушка?
— Степан Аркадьевич, спасибо, но… — повторила я попытку.
— Это ни к чему тебя не обязывает, — произнёс он тоном, каким обычно предупреждают: «никаких «но».
Я вздохнула: ничего-то ты не понял, Стёпа! Обо мне — так точно.
— Но... я одна столько не съем.
