Во время шторма он уплетал все, что подавали, а остальное время дрых без задних ног. Через неделю мы выгрузились в Руане.
Генрих, герцог Нормандский и Аквитанский, принял меня в бывшей приемной отца. На троне он смотрелся менее величественно, чем Жоффруа. Может, потому, что все время ерзал. Повзрослев и женившись, он все равно остался непоседливым мальчишкой. Мое появление удивило герцога.
– Что тебя привело ко мне? – спросил он с некоторой опаской. Наверное, боялся непомерного требования и бунта в случае отказа.
– У тебя заплачены щитовые деньги еще за три года вперед.
Я не стал говорить ему, что просто сбежал от напоминаний о счастливом прошлом. Вместо этого произнес:
– Во-первых, прибыл поздравить с такой удачной женитьбой!
– Спасибо! – поблагодарил он.
– Во-вторых, – продолжил я, – принести оммаж за нормандские владения. И в-третьих, объяснить твоим мятежным баронам, что они не правы.
Генриха в первую очередь заинтересовало в-третьих:
– Ты готов помочь мне усмирить их?
– Я уверен, что ты и без меня справишься, но с моей помощью это, надеюсь, произойдет быстрее, – ответил ему.
– Сколько у тебя рыцарей? – спросил он.
– Я и он, – показал на сопровождавшего меня Джона.
Герцог Нормандский собрался было упрекнуть меня в неуважении к своей особе, но потом, видимо, вспомнил, что рыцари у меня не в почете.
– Ах, да! – произнес он. – А сколько в твоем отряде… воинов?
– На данный момент почти две с половиной сотни, – ответил я. – Мне надо нанять еще сотни две копейщиков, желательно брабантцев, потому что они голодные и злые, будут драться, как черти, – и я готов начать боевые действия в любом месте, куда пошлешь.
Где самая тяжелая ситуация?
– На границе с Иль-де-Франсом, – ответил Генрих. – Из-за этого я не могу покинуть Руан, отправиться в Анжу.
– Если не возражаешь, я отправлюсь туда, а ты – в Анжу, – предложил я. – А потом вместе займемся Аквитанией.
Наверняка у Генриха Нормандского были сомнения, справлюсь ли я с нормандскими баронами, но он не решился их высказать.
Или, что скорее, других вариантов у него все равно не было. Даже если я не справлюсь, герцог выиграет время, темп, что было немаловажно в борьбе на несколько фронтов.
– Я дам тебе три сотни брабантских пехотинцев, – решил он. – Делай, что хочешь, но не дай баронам прорваться к Руану, пока я не вернусь. А я в долгу не останусь.
Оплата меня интересовала меньше всего. Мои солдаты, надеюсь, неплохо поживятся во время боевых действий.
