— Каюсь, — искренне сказал Самохин. — Мне пальчиком погрозили, сказали, ни-ни…
— Но мне-то могли и сообщить, — ее голос слегка оледенел. — Может, вы вздумали подсидеть меня?
— Принцесса! Вас подсидеть невозможно.
— Чем вы взяли старика… Всеволод Римасович? У шарлатанов чему-то научились? Поделитесь опытом.
— Ничем не брал. Он навалил на меня — я понес…
— Тема не профильная. — Начиналась деловая часть разговора. — С этим бы разобраться нужно. Доложить готовы?
— Всегда готов.
— Ждите в гости! Скажите своему помощнику, пусть готовит обеспечение входа и выхода… Кстати, как вам он? По-моему, толковый парень.
— Нормально. — Самохин ждал вопросов о поездке в Сибирь. — Соображает, но еще слишком романтичный.
— А что так грустно? Все еще переживаете о канализации?
Она все-таки обладала даром провидца.
— Конечно. На самом интересном отняли…"
"— Поэтому вы решили съездить в Сибирь и опоздали в командировку?
Естественно, Баринов ей доложил о самоволке…
— Я проверял новую информацию. С ведома Старика.
— Все равно, приеду — напишите объяснительную.
— Зазвенел в ее голосе булатный клинок. — И не смейте прикрываться… своими закулисными отношениями!
— Не смею…
— Вы пока еще работаете у меня!
— Я помню об этом, Принцесса…
— Ну, а результат есть какой-нибудь? — Она вложила шашку в ножны.
— Есть.
— И что, один килограмм массы там легче на два грамма?
— Даже больше, чем на два…
— Такого не может быть! Что вы мне?.. Скажите еще, вода закипает при пятидесяти градусах.
— Там вообще нет воды. Я чуть не умер от жажды…
— Надеюсь, теперь вы ее утолили?
— Да, здесь есть красивая речка…
Из трубки вдруг подуло весенним легкомысленным ветерком.
— Я уже так соскучилась по этому уютному городку! Европа, это ужасно… Там еще кувшинки не отцвели?
— Цветут…
— И колокола звонят?
— Каждое утро…
— Но вы все равно не успокаивайтесь, — приказала напоследок полковник Скрябинская. — Тишина там обманчивая.
В это время в комнату заглянул помощник, причем, сразу после телефонного разговора, словно подслушивал под дверью.
— Ждем Принцессу, — будто между прочим сообщил Самохин. — Тебе велено обеспечить прием.
Кличку Скрябинской Плюхач знал, однако известие встретил спокойно. И только поздно вечером, когда они сидели за бутылкой местной водки, его неожиданно потянуло на откровенность.
— Ты меня сегодня обрадовал, — вдруг сказал Плюхач. — Я уже и не надеялся, что мы еще встретимся…
— С кем?..
— С Дианой Васильевной… Когда приезжала сюда в первый раз… Я обалдел от нее.
