— Ближе к правде, — ухмыльнулся Бальтазар и шевельнул ушами. — Не надо так громко сопеть, босс. Это не твой косяк, а мой. Я не почуял лиса, потому что запах так похож на запах такого же существа… Но теперь, когда мы поняли, кто спрятался в доме, встаёт второй вопрос. Точнее целая вереница! Начиная от того, где хвостатый затаился, заканчивая тем, почему он всё ещё не сбежал.
— Это как раз не вопрос, — нехотя ответила я и повернулась к Ридану. — Я натянула алую нить, прежде чем зайти в этот дом. Ни одна живая тварь, даже включая Бальтазара, не пересечёт её, пока я не разочарую защиту.
— Вот и отлично. — Сет подхватил меня под локоть и потянул к выходу из подвала. — У тебя десять минут на душ и завтрак, затем мы отправляемся в министерство…
— Господин Ридан, — практически проквакал смертельно побледневший Нейт. — Вы… оставляете меня один на один с тварью?!
— Бальтазар идёт с нами, — замедлив шаг, напомнил министр.
— Я о лисе, — пискнул Нейт.
— А вот это сейчас было обидно, — прорычал енот и оскалился: — Я страшнее лиса, приятель!
— Тогда, может, останешься со мной? — с надеждой встрепенулся бородач.
Морда енота приняла крайне озадаченное выражение. С одной стороны, зверь был уязвлён тем, что Нейт перестал его бояться, лишь чуточку опасался и относился уважительно. С другой, появлялся шанс получить порцию-вторую пирожных или печенья.
В мучительной борьбе с самим собой Бальтазар закрутился на месте. Шерсть его вздыбилась, уши прижались. Резко остановившись, енот тоненько завыл и глянул на меня с такой тоской и просьбой о помощи, что я кивнула:
— Босс приказывает тебе остаться, Бальтазар.
Охраняй «чарку» врага! Ну и бородача заодно… — Осеклась и задумчиво посмотрела в сторону люка. — Кстати, а почему лис не воспользовался моментом и не ушёл через зачарованную арку? Да, мне показалось, что это не тварь, а мёртвая женщина, но и енот видел, как лис прыгнул в подпол. Должно быть объяснение…
— И я дам его. — Ридан снова подхватил меня под локоть и потянул к выходу.
— Как только примешь душ и переоденешься… — Он оглянулся на миг: — Всё готово?
— В вашей спальне, — понимающе улыбнулся Нейт и заискивающе покосился на енота: — Ты не голоден, дружок?
— Ты мне не нравишься, — погрозил ему Бальтазар и почти дружелюбно оскалился: — Но я потерплю.
Глава 33
Я такой милый, что самому страшно!
(с) Чаромодифицированный енот БальтазарСтоило войти в спальню Ридана, как я мгновенно приросла к полу.
