– Ваше… – начала было принцесса, присев в реверансе, но Рэйгер прервал её.
– Миледи, сегодня без формальностей, – весело известил король, и совсем мальчишеская ухмылка, как и живой блеск его глаз, настолько удивили Юффиль, что она даже позабыла про свою нервозность. – Остальные будут видеть рядом с вами не короля, а обычного мужчину, – его величество перевёл взгляд на виконтессу, и она ничего не могла с собой поделать – перед глазами вспыхнули воспоминания вчерашнего поцелуя и того, что последовало за ней.
– Сможете запомнить, что на время нашей прогулки меня зовут просто Рэй, принцесса?
Снова от его пронизывающего взгляда Юффиль пробрала дрожь, но отвести глаза у неё сил не нашлось. Словно издалека она услышала голос Нимиры:
– Постараюсь… милорд.
– Так тоже неплохо, – одобрительно кивнул король и протянул руку виконтессе. – Вы идёте, Ручеёк? – от мягкого, глубокого голоса, а особенно от того, как Рэйгер назвал его, девушка на мгновение потеряла дар речи.
– Откуда вы знаете?! – выпалила она возмущённо, не торопясь подходить ближе.
Он хитро прищурился, совсем перестав быть похожим на властного, временами жёсткого властителя, и усмехнулся.
– Ваш отец был столь любезен в нашей беседе, миледи, что я много чего теперь о вас знаю, – огорошил он ответом и нетерпеливо повторил. – Ну же, у меня большая программа на эту прогулку. Идёмте.
Мелькнула суматошная мысль, что руку он предлагал только ей, а Нимира скромно стояла в сторонке, довольно улыбаясь.
Юффи глубоко вздохнула, прикрыла глаза и сделала шаг вперёд. А потом ещё один, и через несколько секунд вложила дрогнувшие пальцы в широкую ладонь Рэйгера. Он крепко ухватил её, и виконтесса подозревала, что попробуй она высвободиться, попытка не удастся. Юффиль и не собиралась… Кроме всего прочего, рука девушки так уютно и естественно лежала в руке короля, а прикосновение было столь приятно, что Ручеёк слегка отвлеклась на собственные ощущения и переживания, даже не заметив, как они вышли из дворца.
Только оказавшись на улице, она поняла, что Рэйгер вывел их не из центрального, а воспользовался одним из вспомогательных, причём по пути их никто не остановил и кажется, даже не кланялся почтительно, словно с ними не король шёл, а кто-то из обычных вельмож. Как и предупреждал его величество. Осторожно глянув на Рэйгера, Юффи снова заметила знакомое сияние. «Конечно, магия», – уверенно заявила Лазурка.