Не берусь судить, что и как между ними произошло, но после их совместного визита к скупщику на следующий день в Лондоне начались те самые странные убийства. Маньяк выбирал одиноких женщин, потому что с ними было проще справиться. А вот полиция…
— Мы не бездействовали! — в один голос возразили инспектор и сержант.
— О да! Разумеется! Само собой! После шестого убийства они обратились ко мне, — великодушно согласился мой учитель. — Я же сумел разработать некую ловушку, в которую (не без помощи моего молодого секретаря) был пойман притворявшийся полисменом маньяк.
После чего он умер в тюрьме, покончив с собой самым экзотическим образом.
— И что? — не выдержала горячая пантера. — Где камень-то?
— Об этом мы узнаем через пару минут, — сообщил Лис, бросая взгляд на настенные часы.
Все присутствующие нервно переглянулись.
— Вы уверены, что пары минут будет достаточно? — первым нарушил общее молчание инспектор.
— Обычно Шарль очень пунктуален. О, вы слышите? Стук в дверь. Майкл, будь добр, впусти дворецкого. Майкл?!
Разумеется, повторять в третий раз мне не пришлось.
Я уже стоял в прихожей, открывая дверь. Старый дворецкий вошёл, не поздоровавшись, сбросил мне на руки свой макинтош и, не оборачиваясь, проследовал в гостиную. Когда я догнал его, он уже передавал месье Ренару какую-то бумагу. Мой учитель прочёл её, удовлетворённо хмыкнул и продолжил:
— Боюсь, все мы слишком много внимания уделяли самому алмазу и слишком мало внимания мистеру Маккейну как таковому. А он, между прочим, дважды был пациентом психиатрических клиник.
Вот свидетельство последнего обследовавшего его врача. Вы будете удивлены, но наш серийный маньяк страдал серьёзным расстройством психики. И так называемый рисунок Смерти в виде шетилучевой звезды он адресовал именно вам, сэр Раджив. Ему казалось, что вы с ходу разгадаете его ребус и выкупите у него камень.
— Так алмаз был у Маккейна?! — практически в один голос вскричали все.
— Почему был? — сделав непонимающее выражение лица, удивился Лис.
— Да потому что, дьявол тебя раздери, при аресте никаких драгоценностей у него обнаружено не было! — прогавкал горячий сержант, разбрызгивая слюну.
"
"— При нём не было? Пожалуй, я соглашусь с вами, полиция умеет обыскивать. А вот в нём?
— Что за бред… — начал было Гавкинс, но инспектор обеими руками быстро заткнул ему пасть.
— Повторюсь, леди и джентльмены, исходя из показаний лечащих врачей, Маккейн был полным психом. Уверен, что он таскал камень при себе, потому что никому не доверял.
