А если она не даст, так мы будем лупить тебя каждый божий де…
Он заговорился, и это был мой единственный шанс. Я сунул руку в карман, нажал кнопку зарядного устройства и делано обернулся назад, одновременно выбрасывая правую ногу вперёд. Квадратный носок моего старого ботинка попал куда надо, на миг сверкнула голубая искра, и Большой Вилли обмяк там, где стоял. У меня получилось, всё работает!
Я рванулся бежать, но кто-то подставил мне подножку, и в себя я пришёл уже на булыжной мостовой.
— Бей сосунка-предателя! — прохрипел вожак банды, держась за причинное место.
Их было больше, пятеро на одного, и меня били долго, как мне казалось, целую вечность. Пока откуда-то свыше не раздался странный голос, неуловимо схожий с собачьим тявканьем и кошачьим мурлыканьем. На секунду мне удалось разогнуться и глотнуть воздух.
— Не могли бы юные джентльмены объяснить случайному прохожему причину сего недостойного избиения столь многими одного-единственного?
На миг наступила тяжело дышащая тишина.
— Шёл бы ты своей дорогой, псина…
— К вашему сведению, молодой человек, я — лис.
Мистер Лис для вас и ваших уважаемых друзей.
— Тогда беги к себе в норку, лисичка, пока я не свистнул свою собаку! — по-идиотски расхохотался Большой Вилли. Его банда поддержала своего вожака подобострастным хрюканьем, но, видимо, зря…
— Меня ещё никто не называл лисичкой, молодой человек.
Краем глаза я увидел довольно высокого, под шесть футов, рыжего лиса, в модном цилиндре, хорошем костюме, кожаном плаще, с тяжёлой тростью в лапах.
Именно из этой трости вдруг выпрыгнуло гранёное лезвие, коснувшись заточенным кончиком выпирающего кадыка Большого Вилли. Тот лишь нервно сглотнул, не решаясь произнести ни слова…
— Поэтому я настоятельно рекомендую вам извиниться и, как говорится, свалить в густой туман у Темзы, не дожидаясь худшего.
— Чего именно? — храбро пискнул кто-то.
— Ареста и отправки на каторгу в колонии. Я консультант Скотленд-Ярда, так понятнее?
Наверное, не прошло и пары секунд, как всех словно восточным ветром сдуло.
Я поднял взгляд и принял протянутую мне лисью лапу.
— Ну что ж, вы легко отделались, юноша, — кивнул мне мой спаситель. Судя по тому, что я увидел своё отражение в его туфлях, он только что ходил в Букингемский дворец на аудиенцию к королеве. — Отлично, вставайте же!
— Э-э…
— Можете звать меня запросто: мистер Лис.
— Лис? И всё, этого достаточно?
— Для шести поколений моих предков, быть может, и нет, но для меня вполне.
