– Как уважаемый профессор мог связаться с такими людьми? Они заставили вас? – я пытаюсь найти хоть какое-то оправдание тому, что произошло, но горькая ухмылка Рика разбивает мои старания в пыль.
– Я уже давно не из тех, кого можно заставить, Элла.
– Тогда почему? – искренне не понимаю я.
– Потому что меня бесят аристократы, которые одним щелчком пальца могут присвоить себе мою женщину, – говорит он.
Слушаю его и не могу поверить, что передо мной тот же человек, которого я знала. Даже его глаза смотрят по-другому.
Будто после того случая, когда меня похитили, он совершенно изменился.
Нет. Люди так быстро не меняются. Так быстро можно только скинуть маску."
"– Почему ты не воспользовалась запиской? Почему не позвала меня? Я все еще могу тебя спасти!
– Меня не нужно спасать, профессор, – говорю я ему. – Поэтому и не написала.
– Передумала бежать? – щурится он и злится, видя четкий ответ в моих глазах. – И чем этот дракон тебя убедил? Или ты распробовала прелести богатой жизни? Так я дам тебе не меньше.
Думаешь, я помогал Абаю бесплатно? Я дам тебе столько, сколько ты хочешь!
– Не могу поверить, что слышу это от вас! – в ужасе шепчу я. – Вы продали свою честь за деньги и хвастаетесь этим? За что они вам платили? Что вы делали для них? – хочу знать я, и тут в голову приходит ужасная идея.
– Эти зелья для моего двойника делали вы?! Так ведь?!
– Ты сообразительна, Ассель.
– Не называйте меня так!
– Ты Ассель Рапир, и ты прекрасно знаешь это!
– Нет.
Я Элла! Элла Эшер!
– Надо же, Эшер? – горько ухмыляется он, а в глазах пляшут опасные огоньки. – И это после того, как он позволил тебя сюда посадить?
– Я сама виновата, что не успела рассказать ему! – заявляю я, и тут же в голове возникает еще одна невероятная мысль. – А кто рассказал жандармам, профессор? Уж не вы ли?
– Нет, Ассель. Пеняй на Эрла. Он сделает все, лишь бы спасти свою шкуру.
– Прямо как вы! Почему жандармы вас отпустили?
– Потому что у них нет доказательств на мой счет.
Думаешь, Абай и Эрл станут давать показания против самих же себя? Они молчат, я молчу.
– Зато я все расскажу! Расскажу, как вы подослали моего двойника. Как хотели совершить на Арона покушение. И о том, что это по приказу Абая исподтишка чинились проблемы в порту. О том, что меня похитили и пытались убить!
– Да кто тебе поверит?! – рычит он, и я вздрагиваю.
Смотрю на него во все глаза. Вот же страшный человек.
