– Хочу, чтобы у твоего отца не осталось ни малейших сомнений, что ему никогда не стать частью нашей жизни.
– Ни за что.
– Мы это знаем. Но мне хочется, чтобы граф тоже это понимал, чтобы ему больше не пришло в голову плести интриги и устраивать каверзы, вставляя нам палки в колеса. Разве не стоит положить этому конец раз и навсегда, чтобы у нас больше не было причин волноваться из-за него?
– Ты серьезно хочешь опять поехать в Уиллоу-Вудс?
– Да, в последний раз."
"– Позволь мне подумать, Джуэлс… Честно говоря, я не собирался снова с ним встречаться.
Женщина кивнула и повела Ричарда в дом. Джулия не собиралась о чем-то просить или что-то доказывать. Пусть сам решает. Если это будет зависеть от нее, ее муж всегда будет иметь возможность выбирать.
Они застали Джеральда на первом этаже в его кабинете.
– Ты уже ходишь! – воскликнула Джулия.
– Почему вы так быстро вернулись? – почти одновременно с ней спросил Джеральд.
Отец и дочь рассмеялись.
– Артур нашел носилки, на которых меня без труда снесли вниз.
Я скучал по этому старому креслу. Мне казалось неуместным вести дела лежа в кровати.
– Ты снова работаешь?
– Столько времени, сколько позволяет Артур, – пробормотал Джеральд.
Артур, сидевший рядом на стуле, хмыкнул.
– Большую часть дня приходится разминать мышцы. По рекомендации врача. Теперь мы делаем это внизу. Ваш батюшка ужасно устал от своей спальни.
– Трудно винить его в этом, – улыбнулась Джулия.
– Наше судно вернулось, потому что стоило нам выйти в море, на нас налетел шторм. Судно на ремонте. У нас хорошие новости.
Она так сияла, что Джеральд рискнул предположить:
– Речь идет о совместной жизни?
Дочь рассмеялась.
– Я знаю, что Ричард говорил с тобой накануне отплытия. Он во всем признался. Но почему ты не сказал мне, папа?
– Что он тебя любит? Я едва не проболтался, но Ричард сказал, что ему понадобится время, чтобы убедить тебя в этом. Последние годы ты трудилась не покладая рук, Джулия.
Такой юной девушке не пристало нести на своих плечах столь тяжкое бремя. Я решил, что морское путешествие пойдет тебе на пользу, даст время расслабиться и немножко отдохнуть. Ну… а еще я надеялся, что для тебя это плавание станет настоящим свадебным путешествием.
Джулия подняла руку, чтобы продемонстрировать отцу красивое серебряное обручальное кольцо, которое Ричард купил накануне отплытия из Лондона.
