– Значит, в Кэндис не было ничего привлекательного?
Ричард ответил не сразу. Мужчина тоже глубоко вздохнул, взглянул на потолок столовой и лишь потом посмотрел на Джулию.
– Когда Чарльз вернется, спроси у него, почему он не смог ее полюбить.
Джулия отрицательно замотала головой."
"– Чарльз всегда мне нравился. Спрашивать об этом слишком бестактно, даже если мы вскоре станем родственниками. Лучше я поверю тебе на слово.
Ричард приподнял брови.
– Тебе нравился мой брат?
Джулия засмеялась.
– Не нужно ревновать к нему.
Дело не в твоем брате, просто он всегда был добр ко мне.
«В отличие от тебя» произнесено не было, а вот Ричард не постеснялся.
– А я добр к тебе не был…
– Т-с-с-с… – попыталась разрядить ситуацию Джулия.
– Не затыкай мне рот. Все на свете знают, что мы ненавидели друг друга.
– Не преувеличивай.
– Хорошо, не весь мир, но вся Англия.
Он по-прежнему преувеличивал, ибо об их антипатии знали лишь несколько уважаемых семейств и их слуги. Зачем Ричард заговорил вдруг о том, что им не следовало обсуждать? Даже стены имеют уши.
Девушке стало не по себе, но мужчина смягчил ситуацию, добавив:
– Не стоит бояться вспоминать прошлое, любимая. Что было, то прошло. Теперь все изменилось, и наши чувства тоже…
Да… и то верно… К этому Ричарду просто невозможно испытывать неприязнь. На маскараде в честь дня рождения Джорджины он привлек ее внимание. Незнакомец показался ей весьма милым и галантным. Он обладал прекрасным чувством юмора… Он благороден. Ричард мог бы и не помогать ей, не приезжать сюда, но приехал и рискует исключительно ради нее… Впрочем, он многим ей обязан, а теперь пытается вернуть долг.
И тут в голову Джулии пришла неожиданная мысль: он ей нравится… очень нравится… Это застало ее врасплох…
Глава тридцать восьмая
Вскоре после ужина Джулия удалилась в свою только что прибранную спальню. Она хотела проснуться пораньше, чтобы отдавать распоряжения рабочим, когда те приедут. Они с Ричардом решили нанять много рабочих, исходя из нескольких соображений.
Во-первых, это прибавит правдоподобия их истории. Во-вторых, приведет к такой суматохе в доме, что граф, чего доброго, на некоторое время о них забудет… Но главное соображение состояло в том, что это было прекрасным предлогом, не вызывая подозрений, свободно перемещаться по помещениям первого этажа, занимаясь необходимыми приготовлениями к приезду гостей.
Джулия сидела посреди кровати, скрестив ноги, и расчесывала волосы.
