Вонь, знаете ли. Там, должно быть, царит жуткий смрад.
Дрю проглотил рвущийся из груди смех.
– Значит, мне отводится роль слуги, который не может позволить себе излишнюю брезгливость?
– Совершенно верно, и больше ни единого слова, иначе вы можете выдать свою национальность.
– Пустяки, – улыбнулся Дрю. – Из американцев выходят столь же прилежные слуги, как из англичан.
– Возможно, однако английский лорд даже под страхом смерти не согласится взять в услужение американца.
Это была старая шутка. Джеймс так привык называть американцев варварами, что никогда бы не признался в обратном.
Дрю же за долгие годы свыкся с подобными высказываниями, поэтому давно не обращал на них внимания.
Капитан не встретил их на палубе, но «гостей» проводили в его каюту. Таким образом капитан, видимо, пытался показать, кто хозяин на корабле.
Впрочем, напыщенность капитана мгновенно испарилась, стоило лорду представиться:
– Джеймс Мэлори, виконт Райдинг. Вы хорошо поступили, приняв нас, капитан…
– Кантел, – поспешил в свою очередь представиться капитан, вскакивая из-за письменного стола.
– Капитан Кантел, – повторил Джеймс, слегка склонив голову в знак приветствия.
Дрю пришлось признать, что Джеймс выбрал верную манеру поведения. Ранее, когда он крикнул экипажу другого судна, что дело не терпит отлагательств, на нем приспустили паруса и приготовились принять шлюпку с гостями. Джеймс вполне радушно поздоровался с капитаном. Тот сразу же расслабился, потеряв бдительность…
Первый орудийный залп был сделан официальными документами, которые Джеймс извлек из нагрудного кармана и бросил на стол.
Капитан с любопытством окинул их взглядом, после чего принялся читать. Чем дольше он читал, тем сильнее хмурился. Джеймс не дождался, пока он закончит.
– Как сами видите, наше внимание привлек тот прискорбный факт, что у вас на борту невинный человек. Вам надлежит незамедлительно его освободить.
Капитан Кантел не сразу ответил. Он продолжал читать документы, а потом его глаза сверкнули гневом.
– Один из заключенных – лорд? Мы просто не могли допустить такую серьезную ошибку, лорд Мэлори. На корабле нет ни одного человека, носящего это имя.
– Не думал, что вы столь глупы, – сухо произнес Джеймс. – Впрочем, полагаю, вы в полной мере осознаете последствия вашего участия в этом заговоре. Посему не стану порицать вас за то, что вы пытаетесь это отрицать.
Лицо капитана Кантела побагровело.
– Слово офицера, я понятия не имею, о чем вы говорите.
