После двадцати лет работы на комбинате заболела мама. Ей и его младшим сестрам требовался уход, обеспечить который он мог, только находясь рядом. При этом в ветеринарную академию Андрей поступил совершенно случайно, исключительно благодаря блестящим способностям в области биологии, а также необходимости получить отсрочку от армии.
– Заходите, – пригласил он очередного пациента и, взглянув на большую рыжую овчарку, сразу спросил: – Сколько ему? Наверное лет пятнадцать?
– Да, вроде того. – Мужчина поставил собаку на процедурный стол.
– У него артрит, мне сказали, что ему постоянно нужны уколы, а еще прохладные ванны. Это какие деньги? А еще купать! Я детей своих не купал, а тут собаку…
– Хотите усыпить? – закончив осмотр, сухо спросил Андрей.
Мужчина кивнул.
– Хорошо, сейчас все сделаем. Прощаться будете?"
"– Нет, я уже в машине попрощался, – поспешно ответил хозяин овчарки. – Да я и опаздываю. Оплачивать в регистратуре?
– Пойдемте, я вас провожу…
Оказавшись в коридоре, Андрей заметил двух мужчин, которые быстро приближались к его кабинету.
– Мы же договаривались, что вы больше не будете приходить сюда, – тихо сказал ветеринар.
– Договариваться ты будешь со своей мамой, а нам снотворное нужно! Срочно!
– Пойдемте в процедурную. – Показав хозяину овчарки, где находится касса, Андрей зашел вместе с браконьерами в небольшое помещение, расположенное рядом с его кабинетом.
– Сейчас дашь нам снотворного, чтобы эти твари спать не мешали, а завтра приедешь и с ними покончишь… Сколько можно их кормить?!
Неожиданно из кабинета раздался жалобный вой.
Андрей не раз слышал, как плачут собаки, но почему-то именно сейчас эти звуки заставили его вздрогнуть. Отойдя к окну, он снял очки и тихо проговорил:
– Я не буду усыплять ваших животных. И снотворное вам больше не продам.
– Что? Что ты сказал? – Коренастый мужчина вскочил и шагнул к доктору. – Да мы тебя завтра же сдадим! Ты за все перед законом ответишь…
– Я понимаю, – хладнокровно ответил Андрей, – но и я могу сообщить в полицию о ваших похождениях в лесу.
Услышав это, браконьеры переглянулись и, наугад схватив пузырьки с какими-то медикаментами, поспешно вышли из процедурной. Их шаги вскоре стихли, но Андрей еще долго продолжал стоять у окна, задумчиво глядя в вечернее небо.
До начала лета оставалась неделя. Яблони в городском саду уже отцвели, тюльпаны на клумбах уступили место бархатцам и петуниям. Даже звуки, наполняющие город, стали какими-то другими, более объемными и мягкими.
