– Конечно, еще бы! Он переловил всех маминых рыбок и сам чуть не утонул, свалившись в аквариум. – Саша расхохотался и, поправив своему рыжему другу повязку, добавил: – Я его спас!
– А я увезла котенка обратно и потом еще долго искала для него хороший дом. Как тогда мама сердилась на меня!
– Две недели не разговаривала, – подхватил Саша. – В этом аквариуме ведь росли еще какие-то редкие водоросли, которые она привезла с моря…
– А я еще хотела тебе собаку подарить! Ты же с рождения мечтал о щенке…
Сказав это, Нина внезапно замерла.
– Саша, – приблизившись к племяннику, она внимательно посмотрела ему в глаза. – Ты ведь понимаешь, что лисенок – это не собака, верно?
Продолжая играть со своим рыжим другом, Саша не отвечал.
– Родной, – Нина присела рядом, – у нас дома живет дикий зверь. Да, сейчас он маленький и очень милый, но скоро он вырастет. Его лапка окончательно заживет, и он сможет охотиться. Твой друг станет красивым и сильным.
– Хорошо. – Саша поднял глаза, в которых стояли слезы. – Пусть только живет с нами.
Я буду с ним гулять и разрешу ловить мышей! Я куплю ему удобную шлейку и длинный поводок! В мамином шкафу мы устроим настоящую нору, знаешь, сколько у нее там всякого барахла?
– Саша! – воскликнула Нина и крепко обняла племянника. – Мы не сможем заменить ему самого главного, пойми! Мы не сможем заменить ему лес, его родную стихию! Если он останется с нами, он будет обречен на страдания.
– Но в книжке написано, что мы в ответе за тех, кого приручили! Я хочу за него отвечать.
Я не дам его в обиду! Рядом со мной он не попадет больше в капкан!
– Мой дорогой, ты должен отпустить его, как мама когда-нибудь отпустит тебя. Ты должен разрешить ему жить своей жизнью, жизнью дикого зверя. В этом и заключается ответственность людей за тех, кого они полюбили…
Саша закрыл глаза и крепко прижался к Нине. Заметив, что его друг больше не хочет играть, лисенок прыгнул к нему на тапочки, свернулся клубочком и скоро заснул. В соседней комнате зазвенел телефон, но в эту минуту его никто не захотел услышать.
Родившись в многодетной семье, Андрей знал, как говорила его бабушка, цену копейке. В средних классах он пытался помочь матери, подрабатывая на почте, а после школы сразу решил записаться на курсы вождения грузового транспорта. Идея получить права и уехать в столицу на заработки была распространена среди мальчишек, но благополучно реализовать ее удавалось не каждому.
Нет, Андрей не передумал, обстоятельства заставили его остаться в городе.
