Леня огляделся и направился к скоплению пенсионерок, по опыту зная, что они всегда в курсе всего и охотно делятся информацией с малознакомыми людьми.
Подойдя к старушкам, Леня услышал, как одна из них, с крупной бородавкой на носу, взволнованно проговорила:
– Говорю вам, ходит к ней один! В форме, морской офицер! Сколько раз я его видела! В одно и то же время всегда является, в шесть часов! И непременно с цветами! Как есть – полюбовник!
– Никитична, – возразила другая старушка, одетая в великоватую куртку с надписью «Адидас», – Никитична, ну ты пальцем в небо угодила! Это же муж ее! У нее муж – морской офицер, капитан какого-то ранга!
– Не может такого быть, чтобы муж! – надулась Никитична.
– Говорю – полюбовник! У меня на это дело глаз наметанный!
– Да с чего же ты взяла, что полюбовник? Где это видано, чтобы полюбовники в шесть часов вечера приходили? Полюбовники – они днем шляются, покуда муж на работе… точно тебе говорю – это у нее муж!
– Ага, муж! – возразила Никитична и выдала самый неопровержимый аргумент: – Когда это ты видела, чтобы муж домой с цветами приходил?
«Адидасовская» старуха не нашлась что возразить на такое серьезное соображение, но как раз в это мгновение Маркиз вежливо кашлянул, обращая на себя внимание сторон.
"
"– Я извиняюсь, бабушки, можно вам задать вопрос?
Никитична, недовольная тем, что ей не дали насладиться победой в увлекательном споре, сердито проворчала:
– Какие мы тебе бабушки? Это упаси Бог от такого внука!
Однако крупная серьезная старуха, видимо, наиболее авторитетная личность в этом дворовом клубе, призвала Никитичну к порядку:
– Ты чего это на человека напустилась? Он к нам вежливо подошел, ничего худого не сказал, так и ты с ним вежливо поговорить должна.
А то молодежь вечно ругаем, а сами тоже собачимся! Так что вы, молодой человек, спросить интересовались?
– Я хотел спросить насчет двадцать четвертой квартиры…
Не успел он закончить свой вопрос, как та же Никитична, судя по всему отличающаяся вздорным и нетерпеливым нравом, прервала его:
– А позволь спросить, отчего ты той квартирой интересуешься и по какому такому делу вообще заявился?
Маркиз, хорошо подготовившийся к сегодняшней экспедиции и ожидавший подобного вопроса, продемонстрировал пакет, завернутый в коричневую бумагу и скрепленный неразборчивой печатью, и охотно ответил:
– Служба срочной доставки.
