Я хочу услышать, как она произнесет мое имя со своим обольстительным акцентом, но она молча смотрит на меня, застыв в своем кошмарном халате.
– Максим! – зовет меня Каролина и входит в сразу ставший тесным чуланчик. – Еще раз «доброе утро», – говорит она Алессии.
– Алессия, это жена моего брата и мой добрый друг… ммм… Каролина. Каролина, познакомься с Алессией.
М-да. Неловко вышло. Я что, забыл, как людей знакомить?
Каролина искоса бросает на меня озадаченный взгляд, на который я отвечать не намерен, и ласково улыбается Алессии.
– Какое красивое имя… Польское? – спрашивает Каролина.
– Нет, миссис. Итальянское.
– Так ты итальянка?
– Нет, я из Албании.
Девушка отступает на шаг и теребит тонкими пальчиками нитку на халате.
«Из Албании?»
Она явно не желает об этом говорить, но меня гложет любопытство, и я все-таки спрашиваю:
– Далеко ты забралась. Приехала в Англию учиться?
Она качает головой и тянет за длинную нить, отводя глаза. Понятно – ответа я не услышу.
– Максим, нам пора. – Каролина тянет меня за руку с тем же недоуменным взглядом.
– Было приятно с тобой познакомиться, Алессия, – говорит она на прощание.
Помедлив, я тоже прощаюсь:
– Пока.
Как же не хочется уходить.
– Пока, – шепчет Алессия, глядя, как Каролина ведет Мистера за собой из кухни.
«Невестка? Жена брата?»
Входная дверь хлопает.
«Невестка».
Kunata[6].
Снова взявшись за утюг, она произносит это слово вслух по-английски и по-албански, улыбаясь звуку и значению слов. А все-таки странно… жена брата… здесь, в его одежде.
Алессия пожимает плечами. Она посмотрела достаточно американских сериалов и представляет себе, как сильно отличаются взаимоотношения мужчин и женщин на Западе.
Чуть позже она меняет постель в комнате для гостей. Здесь тоже стильная современная мебель и белые стены, но больше всего Алессии нравится думать, что прошлой ночью гостья спала здесь. Девушка со вздохом облегчения достает чистые белые простыни из шкафа и заново застилает постель.
С того мгновения, как Алессия встретила Каролину, ей нестерпимо хотелось узнать ответ на один вопрос – и она найдет его, удовлетворит любопытство в спальне хозяина.
Обхватив себя за плечи, Алессия медленно приближается к мусорной корзине. Глубоко вдохнув, осторожно смотрит внутрь.
И улыбается.
Ни одного презерватива.
Алессия убирает хозяйскую спальню, и в ней вновь оживает частичка радости, с которой она утром открывала дверь в квартиру.
– Это она? – спрашивает Каролина.
– Что? – насмешливо фыркаю я. Мы в такси.
