Алессия вместе с бокалом устраивается на диване в читальной зоне и смотрит на шахматы, лежащие на журнальном столике.
От входной двери доносится звонок.
– Должно быть, Денни, – говорю я и нажимаю на кнопку домофона.
Алессия вскакивает с дивана.
– Все хорошо, не волнуйся.
Я наблюдаю, как Денни осторожно спускается по освещенной каменной лестнице. В руках у нее белая пластиковая корзина, тяжелая даже на вид. Открыв дверь, я босиком взбегаю по лестнице и встречаю ее на полпути.
«Черт, холодно».
– Денни, давай, я возьму.
"
"– Ничего, я сама донесу. Максим, вы замерзнете, – ворчит она неодобрительно, а миг спустя поправляется: – То есть милорд.
– Денни, дай мне корзину. – Я не намерен принимать «нет» в качестве ответа.
Поджав губы, она передает мне корзину.
– Спасибо.
– Я зайду и все разложу.
– Не стоит. Думаю, я пойму, что к чему.
– Было бы гораздо проще, остановись вы в Трессилиан-холле, сэр.
– Знаю. Прости. И поблагодари от моего имени Джесси.
– Здесь ваша любимая еда. Картофель Джесси положила прямо в форме для запекания.
Он уже приготовлен, так что долго не грейте, иначе подгорит. А теперь ступайте в дом, вы ведь без обуви.
Она хмурится и поторапливает меня, а я из-за холода и не сопротивляюсь. Сквозь окно Денни замечает Алессию и машет ей рукой в знак приветствия. Алессия машет в ответ.
– Спасибо! – благодарю я Денни уже из дома, где мои ноги приятно согревает «теплый пол».
Я не знакомлю ее с Алессией – знаю, это неучтиво, но мне хочется подольше побыть наедине с девушкой.
Знакомство можно устроить и позже.
Денни качает головой, холодный ветер развевает ее седые волосы. Повернувшись, она идет к лестнице, а я задумчиво гляжу ей вслед. Она ничуть не изменилась за годы нашего знакомства. Эта женщина лечила мои поцарапанные коленки, бинтовала порезы и прикладывала лед к ушибам с тех самых пор, как я научился ходить. Я никогда не видел ее в брюках – она неизменно носит клетчатую юбку и крепкие ботинки. Нет, в их паре брюки носит Джесси, уже двенадцать лет являющаяся ее любовницей.
Интересно, они когда-нибудь поженятся? Однополые браки разрешены довольно давно, так что у Денни и Джесси нет оправданий.
– Кто это был? – спрашивает Алессия, заглядывая в корзину.
– Денни. Я говорил тебе, что она живет неподалеку и вскоре принесет наш ужин.
Я вынимаю из корзины рагу, четыре большие картофелины и сладкий пирог с бананами, сливками и карамелью. Мой рот моментально наполняется слюной.
