Ты не можешь спасти нас, но тебе по силам спасти мальчика.
Я не могу оставить тебя здесь. Мы не должны так расстаться, ты и я. Слезы ослепляли меня как раз в те мгновения, когда мне требовалась полная ясность.
Мы не только можем, но и должны. Стая не умирает, если выживает детеныш. Будь волком, брат мой. Тогда все становится яснее. Предоставь нам сражаться, а сам спаси детеныша. И Неттл. Живи за нас обоих и когда-нибудь расскажи обо мне Неттл.
А потом время кончилось.
– Время вышло! – крикнул высокий мужчина.
Всадники окружили нас со всех сторон. – Пришлите нам мальчика, и мы быстро покончим с вами! В противном случае… – Он громко рассмеялся.
Не бойся за нас. Я заставлю их быстро убить нас.
Шут развернул плечи. Положив обе руки на рукоять меча, он поднял его над головой и сделал несколько взмахов.
– Уходи быстрее, Любимый. – Он больше походил на танцора, чем на воина.
Я мог либо обнажить меч, либо продолжать удерживать принца. Каменный монолит возвышался прямо у меня за спиной. Я бросил на него быстрый взгляд через плечо.
На его поверхности был высечен какой-то знак, но время сделало руну почти неразличимой. Сейчас не имело особого значения, куда он нас доставит. Я не узнал собственного голоса, когда задал вопрос:
– Почему самое трудное дело моей жизни должно быть проявлением трусости?
– Что ты делаешь? – резко спросил мальчик. Он чувствовал: сейчас должно что-то произойти – и начал отчаянно сопротивляться. – Помогите мне! – крикнул он, обращаясь к Полукровкам.
– Освободите меня быстрее!
В ответ раздался топот скачущих лошадей.
Тут меня посетило озарение. Продолжая крепко держать принца, я сказал Шуту:
– Я вернусь. Отведу его и вернусь.
– Не рискуй благополучием принца! – Шут был охвачен ужасом. – Останься с ним, чтобы охранять его жизнь. Если ты вернешься к нам и погибнешь, он останется один в… Уходи! Немедленно! – И он улыбнулся мне на прощание прежней улыбкой Шута, робкой и насмешливой одновременно, словно посмеивался над миром, который пытается сделать ему больно.
В золотых глазах зажегся неистовый блеск, но я знал, что он не боится смерти и готов ее принять. Я не мог больше смотреть на него. Всадники набросились на нас. Сверкающий клинок Шута описал широкую дугу. Полукровка оказался между нами, размахивая мечом и что-то крича. Я оттащил принца назад.
Перед глазами осталась картинка – стоящий над волком Шут с мечом в руках. Впервые я видел его с оружием, которое он собирался пустить в ход.
![Обложка книги Избранные произведения. I том [компиляция]](/uploads/posts/images/6/izbrannye-proizvedeniia-i-tom-kompiliatsiia.jpg)
