И срочно! – Тимур быстро писал на листке номера для телеграфных сообщений. – Напиши, что дело не терпит отлагательства, очень важное и от их помощи зависит моё будущее. Как-то так. Думаю, ты знаешь, что сказать. Я сейчас соберусь, пойдём к Петерссону.
Крендель покачал головой, но промолчал и занялся телеграфом. Тимур взлетел наверх, быстро переоделся. Спустился к умывальнику, намочил волосы и постарался пригладить торчащие вихры. Потёр лицо руками, посмотрел в зеркало и прошептал своему отражению:
– Ты должен быть убедительным, очень убедительным, от этого многое зависит!
Капитан принял их через полчаса.
И кабинет, и его хозяин совсем не изменились с последнего посещения. Тимуру лишь показалось, что Ларс стал ещё шире в плечах, а на голове прибавилось седины. Петерссон кивнул в знак приветствия и жестом указал на кресла напротив стола.
– Что привело вас ко мне? – начал капитан без всяких предисловий.
– Мы… – вся смелость Тимура улетучилась под тяжёлым взглядом полицейского. – Мы…
– Прошу выражаться чётко и по делу, меня ждут другие посетители, – ледяным тоном произнёс Петерссон и ехидно добавил: – Или вы решили просто зайти поболтать о погоде?
В комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь ритмичным тиканьем часов на стене.
Тимур посмотрел на Кренделя в надежде на помощь, но тот сидел на краешке кресла, опустив глаза в пол.
«Ну почему, почему я всё время теряюсь при виде капитана? Такое ощущение, что это не человек, а какой-то монстр. Чем я хуже? Давай, Тимка, возьми себя в руки, ты бывал в местах и пострашнее».
– Господин Петерссон, я решил поступить в Полицейскую академию, – выпалил Тимур и почувствовал, что предательски краснеет.
Брови капитана поползли вверх.
– Похвальное рвение, – произнёс он после непродолжительного молчания. – Но, насколько я знаю, вы не подходите по возрасту. Или ошибаюсь?
Петерссон исподлобья глянул на странника, взял ручку со стола и начал вертеть её в руках.
– Да, – подтвердил Тимур, стараясь, чтобы голос звучал как можно убедительнее, – только теперь я понял, что в расследованиях мне очень не хватает знаний.
– Он сбился и замолчал. Вся приготовленная заранее речь вылетела из головы.
– Боюсь, господин капитан, – вдруг вступил в разговор Крендель, – незнание может привести к трагедии. Вы же знаете, на какие ошибки способны несведущие в уголовном праве люди, – он говорил медленно, словно взвешивая каждое слово.
Капитан перевёл взгляд на проводника, но тот стоически его выдержал и не опустил глаза.
