Узкая дорога теперь вилась полями, уходящими в стороны жёлтыми квадратами, которые спускались в ложбины, поднимались на холмы, и постепенно закруглялась вдали, обрастая рощами и плывущими кучевыми облаками.
Наконец кеб остановился на въезде в поместье. Им пришлось пройти по длинной извилистой аллее, обсаженной старыми мерцелиями, прежде чем попасть на круглую брусчатую площадку. Перед ними возвышался мрачный старинный дом с конусообразными крышами и выступающими фронтонами. Тёмно-вишнёвый, вьющийся по стенам до самой крыши плющ делал его похожим на замок из какой-нибудь древней легенды.
И только свежевыкрашенные зелёные карнизы и балконы портили впечатление – словно художник неудачно мазнул краской по старинной картине.
– В таком доме и привидению место, – Крендель, задрав голову, смотрел на узкие бойницы-окна.
Из парадной двери вышла Ита в лёгком бирюзовом платье. Она приветственно помахала рукой, приглашая гостей подняться. Тимур взбежал по ступеням и остановился рядом с девушкой. Оттуда открывался красивый вид – поросший кудрявыми деревьями холм и ухоженный сад, затянутые утренней дымкой.
– Очень красиво, – восхитился он. – Никогда не бывал в этих местах.
Солнечные лучи подсвечивали синевой утопающую в зелени долину. Туман постепенно рассеивался, освобождая верхушки холмов. Воздух становился всё прозрачнее. На горизонте, мерцая, поднимались и плыли по небу розовые облака.
– Ощущение покоя и гармонии, – согласилась Ита и с горечью добавила: – Было до последнего времени. Пройдёмте, я покажу вам дом.
– Вы не передумали? – степенно шагая между девушкой и Тимуром, поинтересовался Крендель. – Может, всё-таки стоит пригласить полицию?
– Нет. Если подозрения подтвердятся, мы постараемся всё решить в семейном кругу. Я хочу знать правду, – неожиданно горячо сказала она, – и боюсь! Боюсь, что режиссёр спектакля с привидением доведёт дело до конца! И этим человеком окажется кто-то из моих близких.
По дорожке к дому из сада медленно двигалась пожилая женщина в простом тёмном платье, с корзиной, полной роз.
– Абанга, – представила Ита, спустилась ей навстречу по лестнице и забрала цветы. – Няня, их и так уже некуда ставить.
– Ничего, найдём применение. Естественная красота ещё никому не мешала. И не хмурься, от этого появляются морщины.
Полное добродушное лицо с толстыми губами засветилось нежностью. Женщина поправила шляпу на коротко остриженных волосах и поинтересовалась:
– У нас гости?
Тимур поймал неожиданно проницательный взгляд няни.
