– Наверное, этот мир не для проводников, – грустно улыбнулся он.
– Всё в порядке, – бодро возвестил вернувшийся Исидор. – Давайте-ка мы перекусим, а то у меня такое ощущение, будто я вечность не ел.
Старик засуетился. На столе появилось вяленое мясо и несколько ломтиков сыра.
– Хлеб, правда, засох совсем, но мы размочим его в воде с мёдом.
Тимур, ещё минуту назад остро чувствовавший голод, с трудом проглотил кусочек, не сводя тревожного взгляда с вяло жующего Кренделя.
– Вы не могли бы рассказать нам более подробно об этом мире? – спросил он Исидора.
– Так особо и рассказывать нечего. Мир шептунов относится к запрещённым параллелям. Здесь специально установили маяк, для того чтобы Тени не смогли пробраться в Амальгаму. Единственное, чего боятся шептуны, – это свет.
– А чем они так страшны?
– Я занимался их изучением всю жизнь и до сих пор не могу точно сказать, что они собой представляют. По моей гипотезе, это двойники тёмной стороны души.
– Двойники?
– Да, у каждого из нас есть тёмная и светлая сторона, так вот, тёмная обитает здесь.
– Ну тогда мне это не страшно, у странников не бывает двойников.
– Возможно, вы правы, возможно, нет, это никому не известно. Они умные и хитрые. Быстро учатся, и у них прекрасно налажена система оповещения. Вы только появились, а в другом конце мира о вас уже знают. Шептуны усыпляют человека и пытаются поселиться в его душе. Но их слишком много, они… – Исидор на секунду задумался, – как бы выразиться попроще… разрывают её на части, истощают эмоционально, и человек погибает.
Поэтому и закрыли сюда вход, чтобы не допустить катастрофы.
– Вы хотите сказать, что они могут стать людьми? – удивился Тимур.
Исидор кивнул.
– Да. Если им удастся вырваться на свободу, в любой из миров, где много эмоциональной пищи, произойдёт катастрофа! А если шептун найдёт своего двойника…
– То его тёмная сторона увеличится вдвое, – подал голос Крендель.
– Не знаю, насколько это правда, – старик тревожно посмотрел на Тимура. – В старых манускриптах пишут, что такие люди получают сверхъестественные способности, но…
– Злой гений, – тоскливо сказал Крендель.
– Да, да, как-то так, – согласился Исидор. – Вашему проводнику совсем плохо. Для них шептуны настоящий яд. Сейчас я кое-что дам, и ему немного полегчает.
Старик покопался в шкафу и достал маленькую бутылочку с жидкостью.
– Живица, – сказал Крендель.
– Конечно, ничего эффективнее до сих пор не существует. – Исидор налил несколько ложек в тарелку проводника.
