Таможенные перипетии длились несколько часов. Тимуру пришлось подписать кучу непонятных бумаг, после чего ему сообщили, что он должен в течение трёх дней предоставить опекуна для Хаима. Если этого не случится, мальчик будет принудительно отправлен обратно.
– Возьмём кеб, малыш устал, – предложил Крендель, когда они оказались на мосту.
Мальчик действительно выглядел измотанным: стоило ему сесть и прижаться к тёплому боку Кренделя, как он тут же уснул.
– Бедный ребёнок, такая маленькая жизнь – и уже столько страданий, – вздохнул проводник.
Дома Тимур осторожно положил Хаима на свою тахту и накрыл одеялом. Мальчик всхлипнул и тихо засопел.
– Чаю? – предложил Крендель, когда Тимур спустился вниз. – Спит?
– Бедный малыш. Так паршиво чувствую себя, как будто совершаю какую-то гадость.
– Глупости. Мы пытаемся спасти Пэкву.
– Мы используем Хаима как инструмент, который потом нужно вернуть в ящик. Неужели ты не понимаешь? Он же живой! Мы покажем ему мир Амальгамы, а потом заберём всё это.
Что станет с ним, когда он вернётся назад?
– Тим, не мучай себя. Случилось то, что случилось. Иди ложись, будет день – будет пища.
Но Тимур не смог уснуть и вышел на улицу. Над Серебристым каштаном раскинулось небо, усыпанное тысячами звёздных огоньков. Полная луна равнодушно висела над макушкой ветвистого дома. Настроение было ужасное, ему хотелось что-то придумать, немедленно решиться, но в голову, как назло, ничего не приходило. Он посмотрел вверх и свистнул. В ответ прозвучал пронзительный крик и раздалось хлопанье гигантских крыльев.
Обдав странника потоком тёплого воздуха, на поляну приземлился Пух.
– Пуховичок, малыш, – Тимур ласково почесал ему под клювом. – Где ты пропадаешь? Я волнуюсь. Вдруг случится непоправимое? А тебе всё нипочём. Так нечестно.
Археоптерикс от удовольствия прикрыл глаза.
– Ты самая красивая птица, которую я когда-либо видел.
Тимур обнял его за шею. Пух, тихо урча, нежно перебирал клювом волосы странника.
– Спасибо, малыш.
Вдруг археоптерикс начал подталкивать Тимура к спине.
– Что ты задумал? Хочешь меня покатать? – рассмеялся он. – Думаешь, стоит попробовать? Я уже большой мальчик."
"Пух призывно вскрикнул, приподнялся и взмахнул огромными крыльями. Серебристый каштан ответил ему шелестом. Под ногами засуетилась, тревожно мигая, мерцелия.
– Торопыжка, беги отсюда. Ничего не случится. Мы просто покатаемся и вернёмся.
Тимур взобрался на спину Пуха.
