– Предположил…
– Неужели управляли мною?
– Я – нет. Ваш характер управляет вами…
– Простите, не понимаю.
– Это психологика. – Ванзаров произнес вслух опасное слово, благо Лебедев не мог слышать. – Способности медиума у вас, вероятно, не слишком развиты, а провалить сеанс невозможно. Что вам оставалось? Вы применили умение гипнотизировать буквально в одно касание… Заодно взяли реванш…
В знак уважения Калиосто приподнял итальянскую шляпу с большими полями.
– Ваше умение не меньше моей гипнотической силы…
Ванзаров был скромен:
– Всего лишь некоторая тренировка… Позвольте вопрос: был ли среди спиритов тот, кто не поддался вашему влиянию?
– Прибытков и доктор Погорельский, – ответил Калиосто.
– Тогда неизбежный вывод: тот, кто пригласил в редакцию «Ребуса», вам и помешал…
– Но зачем господину Иртемьеву это понадобилось?
– Два простых ответа, – сказал Ванзаров. – Какой предпочитаете?
Калиосто обменялся взглядами с Люцией, будто продолжая начатый спор. Так и не законченный.
– Можно узнать оба?
Сегодня вечером Ванзаров был щедр, как никогда.
– Иртемьев мог испытать на вас действие своего изобретения, – ответил он. – Насколько оно сильно…
– А второй? – спросила Люция, которая внимательно следила за лицом Ванзарова, будто высматривая в нем приметы будущего.
– Тот, кто помешал господину Калиосто, человек не только сильнейшей воли и способностей. Он не верит ни во что: ни в спиритизм, ни в загробную жизнь, ни в вечное проклятие. Он не знает ни жалости, ни сострадания. Для него важна только воля.
Все прочее – мусор. Когда господин Калиосто был опасен, его придушили. Изображать медиума позволили. Потому что никаких спиритических сил, которые укажут на убийцу, он вызвать не мог…
– Значит, этот человек был за столом?
– Обе вероятности равны, – сказал Ванзаров.
Люция смотрела ему прямо в глаза.
– Вы нарочно устроили шулерство со стуками?
Скрывать не имело смысла.
– Нельзя было оставить сеанс на волю случая, – ответил Ванзаров. – Тем более вы сидели рядом. И меня бы не выдали.
Потому что разоблачение нанесло бы вред господину Калиосто. А этого допустить не могли… Зато содержательно поговорили с Лукерьей…
– Теперь я вижу, – сказала Люция, крепко вцепившись в локоть мага. – Вы страшный человек, Ванзаров. Не менее страшный, чем тот, которого вы ищете… Да, это необходимо: ядовитую змею может пожрать только большая змея, зло может победить только большее зло…
– Благодарю за искренность, мадемуазель, – сказал Ванзаров с поклоном.
